薬物依存や脱税など数々の問題を抱え、長年にわたり「ダメ息子」というイメージで語られてきたバイデン前大統領の次男ハンター・バイデン氏。ところが最近では、そんな過去を自らさらけ出しつつ「異色な活動」を展開し始めている事実をご存知でしょうか。今回のメルマガ『冷泉彰彦のプリンストン通信』では作家で米国在住の冷泉彰彦さんが、ハンター氏がたどってきた複雑な半生を紹介。その上で、彼の「お騒がせ的な行動」の真意を推察しています。
※本記事のタイトル・見出しはMAG2NEWS編集部によるものです／メルマガ原題：バイデン次男の変則的な活動は評価できるのか？
「ダメ息子」の何が悪い。バイデン次男の変則的な活動は評価できるのか？
トランプ政権が依然として右派ポピュリズム政策を継続中の現在、民主党側ではその批判票を大きく集票しようとしている一方で、左右分裂を抱えています。とにかく、クリントン＝オバマ路線というのは、「キラキラした富裕層の理想論」だとして若い世代から拒絶を突きつけられています。
その一方で、AOCやサンダース、マムダニに代表される左派というのは、堂々と「民主的（公選を経た）社会主義」を名乗り、中南部には反発こそあれ、支持はほとんどありません。この両者については、「トランプという敵」が存在するから連携が組めているものの、例えば大統領選では本当に組めるのかは怪しい情勢です。この両者の確執というのは、経済政策だけでなく、AIやガザ問題ではもっと深い溝を抱えています。
そんな中で、奇妙な立ち位置にいるのが、退任したジョー・バイデン前大統領の次男、ハンター・バイデン氏です。何かと負の話題として扱われてきたハンター氏ですが、既に56歳となる中、不思議な存在が出てきているのです。
このハンター氏を理解するには、彼が長年いわば「ダメ息子」というイメージで扱われてきた経緯を無視する訳には行きません。彼にとっては、その社会的イメージを作り上げたものとして、2つの大きなストーリーがあります。
1点目は、家族の悲劇というストーリーです。なんとハンター氏が2歳という幼い頃に、母親の運転するクルマが交通事故に遭ったのでした。ハンターと1歳上の兄のボウ、また妹のナオミも同乗しており、母親とナオミは死亡、兄のボーは複雑骨折を負う中で、ハンター自身は「頭蓋骨骨折、重度のPTSD」を負ったのでした。これは強烈な経験と言わねばなりません。
その後のバイデン家では、父親のジョーが頑固に再婚を拒否して兄のボウとハンターをシングルペアレントとして苦労して育てました。ただ、バイデンは、どうやら優秀なボウを可愛がり、ハンターはその兄の影のような存在であったようです。やがて、バイデンは周囲の勧めもあり、ジル夫人と再婚し異母妹が生まれました。ジルとの再婚に関しては、ボウとハンターが強く後押ししたということになっていますが、真相は不明です。
家族の悲劇というのは続きます。ボウは、Uペンからシラキュースの法科大学院と、法曹のキャリアを進みました。やがて、公選のデラウェア州司法長官になり、在任中に志願してイラク戦争に従軍しています。法曹と政治と軍のキャリアを重ねていくというのは、要するに上院議員とかその上を狙うということです。ボウ・バイデンは当時は副大統領だったバイデンの自慢の息子というわけでした。
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