中国と北朝鮮を結ぶ新たな道路橋が開通し、両国間の物流や経済交流の拡大が期待されています。一方、国境を越えた人や物の往来が活発になることは、安全保障上の新たな課題につながる可能性もあります。メルマガ『宮塚利雄の朝鮮半島ゼミ「中朝国境から朝鮮半島を管見する！」』では、著者で宮塚コリア研究所代表の宮塚利雄さんが、新鴨緑江大橋の開通が持つ意味を、筆者自身の中国・北朝鮮国境での調査経験を交えながら紹介し、国境をめぐる情勢と橋の開通がもたらす影響について考察します。
北朝鮮の中国、ロシア国境に道路橋開通は「もろ刃の剣」
先週の初め、中国・丹東の定点観測者から久しぶりに連絡があった。「宮塚さん、あの橋がいよいよ開通することになったよ。（開通まで）長かったね。税関の知り合いから聞いた話だから間違いないよ。ただし、この話はマスコミには内緒だよ」と。あの橋とは今月15日に開通した、中国・東北部遼寧省と北朝鮮北西部・新義州を結ぶ「中朝鴨緑江大橋（新鴨緑江大橋）のことである。
中朝国境にはこの新橋から約10？上流に架かる「中朝友誼橋」があるが、老朽化や1車線しかないなどの問題を抱えていただけに、今回の新橋の開通は長年待ち望まれていたものである。というのも、中朝の貿易は中国税関総署長によると、26年1～7月の中朝貿易総額は17億3613万ドル（約2700億円）と前年同期比約18.6倍になっている。この新橋は全長3？で片側2車線の道路がある。
この橋は2014年には完成していた。私がこの新橋を見たのは2012年の頃だったか。北朝鮮に1991年に二度入国して以来、その後は入国禁止となりやむを得ず北朝鮮観察のため、中国側からの中朝国境踏査で北朝鮮を観察してきた。
中朝国境と言えば普通は中朝国境に聳える白頭山を中心に、西側を流れる約600？の鴨緑江の河口と東側を流れる豆満江約500？の河口付近までを言うが、私は鴨緑江の河口からはるかに離れた黄海上に浮かぶ、北朝鮮最西端の緋緞島(ピダンソム)を二度も調査していたが、その調査の二度目だったと思うが、この緋緞島に近づく中国の小型の観光船を怪しく思った北朝鮮側の監視船が私の乗った観光船（船には案内人は同乗を拒否し、船長と私の二人だった）を監視し始め、中国側に船の番号のようなものを連絡し、所有者を割り出しているようだった。
このため、丹東・新義州間の観光コース以外に、このコースを外れて遠く緋緞島まで行くことを躊躇していた。船長は「やばい、早く帰ろう」と再三催促してきた。このため、1回目はゆっくり島を観察できたのに、この時は島に近づくことなく、島影を見ただけで船首を港の方に向けて、それこそ脱兎のごとく全力疾走で港に帰って来た。
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