ようやくテレビがスマホに近づいて来たのか

『石川温の「スマホ業界新聞」』 Vol.113（2014年1月10日号）

6日間に渡る「2015 International CES」の取材がようやく終わった。今年は事前にスマートフォンの新製品がほとんどないと聞かされていたため、あまり期待せずに取材に向かった。しかし、終わってみれば、「スマホの次」を予感させる製品が次々と見つかって「取材に来て良かった」と改めて思ったほどだ。

なかでも、今後、面白くなりそうなのが「テレビ」だ。

テレビはこれまでCESの主役的な存在であった。毎年、CES開幕の前日に行われるプレスデーにおいて、シャープ、パナソニック、ソニー、サムスン電子、LGエレクトロニクスといった日韓の大手メーカーが大画面の新製品を発表していた。

自分がCES取材をし続けてきた数年間、各メーカーは「大画面」「3D」「曲面」「4K」などを競っており、スマホなどを専業とするITライターからすれば、それらを取材していても「門外漢」という意識が出てしまっていた。CESで発表されるテレビは、画質を語れる専門家のものでしかなかった。

2010年ごろ、「Google TV」が出てきて、スマートテレビが盛り上がり、ようやくITライターの領域に入ってきたと思ったら、Google TVは見事にコケて失敗。その時、テレビはテレビの枠組みを超えることはできなかった。

しかし、今年はソニーとシャープがAndroid TV、パナソニックがFirefox OS、LGエレクトロニクスがWebOS、サムスン電子がTIZENといった感じで、見事にスマートフォンとの融合を目指したスマートテレビが登場してきた。

「第2次スマートテレビ戦争」になって、ようやく、自分が取材で得意とするカテゴリニーにテレビのほうから近づいて来てくれた感があった。

実際、シャープは、かつて携帯電話・スマートフォンを開発していた人材が、テレビの開発統括をしていたりする。スマホで培ったグーグルとの関係やチップセットの相性、ユーザーインターフェースの考え方などがテレビの開発に生かされているのだ。

今回、久々にシャープの担当者に取材に行ったが、テレビの話ではなく、スマホの話に近い内容になったのが印象的であった。

ところで、何故今になって、各メーカーはスマホOSを使ってスマートテレビを開発するになったのか。

シャープ、パナソニック、ソニーの担当者にそれぞれに聞いたのだが、共通していたのが「自社だけでスマートテレビを開発するのは限界がある。ほかに使えるものがあれば使いたい。オープンな世界に寄せることで、アプリやサービスの登場が期待できる」とのことだった。

まさに携帯電話のころに「自社で開発するのは限界が来た」ということで、Androidに群がった状況によく似ている。

また、4Kテレビを作る上で、高性能なチップセットが必要となってくる。スマホ向けにクアルコムやメディアテックなどが作ったチップセットがあり、それらを応用することで、4Kテレビの製造がしやすくなったいう背景もある。

高性能なOSと世界的に流通しているチップセットを組み合わせてスマートテレビを作るという考え方は、スマートフォンと何ら変わらない。

スマートフォンの成長にビジネスチャンスを得た企業は、ようやくテレビにも参入する余地が出てきたというわけだ。

CESではIoT関連機器も花盛りであったが、それらの機器をコントロールするのはスマホ、タブレット、さらにテレビになる可能性がある。テレビは家の中心にあるだけに、家電をコントロールするには最適だ。

スマートフォンとテレビの融合は久しく語られていたが、第2次スマートテレビ戦争に突入して、ようやく具体的な活路が見えてきたような気がする。

『石川温の「スマホ業界新聞」』 Vol.113（2014年1月10日号）
著者／石川温（ケータイ／スマートフォンジャーナリスト）
1999年に日経ホーム出版社（現日経BP社）に入社。日経トレンディ編集記者として、ケータイやホテル、クルマ、ヒット商品を取材。2003年に独立後、ケータイ業界を中心に執筆活動を行う。現在は国内キャリアやメーカーだけでなく、Googleやアップル、海外メーカーなども取材する。日経新聞電子版にて「モバイルの達人」を連載中。新聞、雑誌だけでなく、テレビやラジオでもコメント出演をこなす。
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