GWは下を向いて歩こう！

といっても、「500円見っけ」という話ではなく、主役はマンホール！普段何気なく歩いていると目に入らないマンホールですが、実はすごく奥深いものなんです。最近では歴女、カープ女子に続き、マンホール女子なんていう言葉も登場しています。

そこで今回、マンホールの魅力について、マンホール好きの小金井さんにたずねてみました。小金井さんは、日本下水道協会が主催するマンホールサミットにも登壇したほどのマンホール女子。

話を聞いているうちに、マンホールをすぐに見たくなって、その日はずーっと下を向いて歩いていましたよ。

ゆるキャラから歴史までマンホールには魅力が盛りだくさん

―マンホールとは、そもそもなんのためのものなのでしょうか？

その名の通り、人（Man）が入って作業をする孔（あな・Hole）でマンホールです。マンホールでは、地下の配管点検などのためにあり、一般的には丸型ですが、用途によって大小や四角型のものなど様々です。

―マンホールにハマった理由をお教え下さい

もともと調べることが好きで、東京市、東京府時代のことなんて、マンホールを好きにならなかったら今でも知らなかったと思います。このようにマンホールから読み取れる歴史に魅了されました。

手帳を元に話をしれくれた小金井さん

―正直、マンホールのことを気にかけたことがなかったのですが、マンホールの魅力はなんなのでしょうか？

まずマンホールには2つの魅力があります。デザインを重視した「デザインマンホール」と、歴史が古く、骨董的な価値があるものとして「骨董蓋」と呼んでいるものの2種類です。

鳥取県

デザインマンホールでは、見て楽しいというのが第一ですね。例えば広島にはカープ坊やがデザインされたマンホールがありますし、鳥取県には名探偵コナンが描かれているものがあります。

埼玉県

最近ではゆるキャラブームからか、埼玉県では所沢のゆるキャラ「ところん」のマンホールや、群馬県には「ぐんまちゃん」のマンホールがあります。こうしたゆるキャラマンホールはどんどん増えてきているんですよ。

福井県

また歴史をなぞったマンホールもあります。福井県にあるマンホールには、二羽の鳥が描かれています。この鳥はフェニックスで、福井市が地震で壊滅し、復興後に次は火事で壊滅してしまったことがあったそうなんです。2回壊滅し復興したことから、2羽のフェニックスなんだそうです。

―歴史や各地の特色が活かされたデザインになっているんですね。骨董蓋はどういう面白みがあるんですか？

高田町

上画像のマンホールは昭和7年より前に作られたということがわかるんです。何故かと言うと、このマンホールは豊島区にあり、中央の「高」から旧高田町のものというのがわかるんですね。この高田町は、東京都になる前の東京市時代の町で、昭和7年になくなっているんですね。こうして歴史を紐解いていくことで、このマンホールには歴史的な価値がある、となるわけです。

日本電信電話公社

上画像は日本電信電話公社（現NTTグループ)のマンホールなので、1985年より前ということになります。街で写真を撮ったら、一番古い被写体がマンホールだった、なんてこともよくあるんですよ。

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