現役時代から圧倒的な強さを誇っていた元横綱・貴乃花こと貴乃花光司氏。戦う男の代表ともいえる彼の人生についてメルマガ『NEW YORK 摩天楼便り－マンハッタンの最前線から－by 高橋克明』著者でニューヨークの邦字紙『NEW YORK ビズ！』CEOの高橋克明さんが、独占インタビューしました。誰よりも“濃い”人生を歩んできた男が抱えた苦悩、そしてこれから突き進もうとする未来とは？

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“感謝”の心こそが最強の武器・貴乃花光司

一昨年夏、元貴乃花親方、貴乃花光司さんにインタビューした。マンハッタンのニューヨーク大学で中高生向けの特別講演「稽古と心」で来米された時のことだ。

貴乃花さんは僕の1歳年上。僕たちの世代の戦う男の代表はICHIRO選手と貴乃花関の2トップ。もちろん現役時代の取り組みも進行形で見てきた特別な存在。

日本中が次の取り組みに注目したあの経験があるからこそ、今、子供達に伝えたい何かが貴乃花さんにはあった。

「15（歳）で入門して、30年間やり切って、部屋も持って、後進を育成して…、あと自分に何が残されているかと考えた時、優しい言い方をすれば、もう天国に行ってもいいんじゃないかなって気持ちにもなったんです。もうやり残したことはないなって。その時に、自分が生い立ってきたモノを今度は子供たちに伝えようと。それしかないと思ったんですね。血縁とか身内だけじゃなく、お子さんたちに返す。自分がもらってきた幸せを返して、その親御さんたちに喜んでもらう。これからは、ご縁のある方々にことごとくお返ししていくスタンスで生きようと思っています」

スルっと飲み込んでしまい、その場ではこの話は流れてしまったが、翌日、シャワーを浴びている際に、その時感じた違和感を思い出した。

「自分に優しい言い方をすると」。親方は確かにそう言った。どうして、そのような表現をしたのだろうか。

自分に優しい言い方をすると、人生を終わらせてもよかった。でも…、と。

貴乃花さんにしてみれば死ぬことの方がずっと楽だったのではないか、と。15から戦って、戦って、戦ってきた。取り組みで闘い、世間と闘い、人生と闘ってきた。親方ほど、戦ってきた人生を送った男を僕は知らない。

そんな闘いだらけの人生に身を置いた男にしてみれば、死ぬことよりも生きることの方がずっとハードなことだった。

10代から国民的ヒーローになり、挫折と栄光を交互に繰り返した平成の大横綱。父とも、叔父とも、兄とも比べられ、対戦相手とも比べられた。何をしても話題になり、誰よりも憧れられ、誰よりも叩かれた男の半生は、同世代の男の中ではおそらく日本一、濃い。

彼にとっては、自分の戦ってきた人生よりも、死ぬ方が楽だったのではないか。

彼自身が、それを自覚しているかどうかはわからないけれど、無意識下でもそう思っているから出てきた表現なのではないか。そのくらい闘いの半生だった。

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