10月19日、大相撲の中村親方（元関脇 嘉風）が、地元の大分県佐伯市などに損害賠償を求める訴えを起こしたことがわかりました。昨年引退するきっかけとなった大怪我が、市のPR企画に参加した際に負ったものであることが理由ですが、釈然としない思いを抱くのは、サッカーをメインにスポーツ情報を取り上げ人気のメルマガ『J3+ (メルマ)』著者のじじさんです。じじさんは違和感の理由を2つあげながら、他のプロスポーツ選手よりも地元との繋がりが強い印象のある大相撲の元力士による訴訟について持論を展開しています。
【大相撲】元・関脇の嘉風の提訴について思うこと
渓流で右膝を痛めた
2016年の3月場所に東関脇まで登り詰めた大相撲の嘉風は2019年の9月12日に現役を引退した。幕内での通算成績は561勝600敗24休。金星を8個も獲得している。身長は177センチ。豪快な取り口で人気を集めた。ベテランの力士としてメディアに登場する機会も多くて「相撲界きっての人気者」だったが、現役引退のきっかけになったのは故郷である大分県佐伯市での合宿中に同市のPR企画に参加した際に渓流で右膝を痛めたことだったという。引退会見の時に「無念の思い」をコメントしているが残念な終わり方になった。
怪我をした直後の2019年の7月場所は全休。9月場所は西十両7枚目で12年ぶりの十両陥落だったという。9月場所のときには「右膝前十字靱帯損傷、右腓骨神経麻痺で、現在リハビリ中。ただし、今後の追加治療や治療期間に関しては現時点では未定」と発表されている。9月場所を全休した場合は幕下に転落するのが確実な情勢だったので進退が注目されていたが9月場所の5日目にあたる9月12日に日本相撲協会に引退届が提出されている。場所中やけいこ中での怪我ではなくてそれ以外のところでの怪我で現役を終えた。
引退会見の時も一部のコメントが注目を集めたが10月19日（月）に「出身地の大分県佐伯市などを相手取り、約4億8,000万円の損害賠償を求めて東京地裁に提訴したこと」が明らかになった。「右腓骨の神経まひで装具をつけなければ歩行も難しい状態になった」とも報じられている。力士生命どころか、引退後の日常生活にも大きな影響を及ぼすほどの大きな怪我になってしまったが、故郷である大分県佐伯市などに対する訴訟であること、約4億8,000万円という高額な損害賠償金であることの2点もあって興味深い訴訟である。
もちろん、プロ野球選手やJリーガーの中にも出身地を大事にしている選手は多い。Jリーガーでいうと、元・鹿島のMF小笠原や元・熊本のFW巻などは出身地が地震で大きな被害を受けた後、Jリーガーの先頭に立って復興の象徴的な存在になった。出身地に対して金銭的な援助をしているスポーツ選手は少なくないと思うが大相撲の力士はプロ野球選手やJリーガー以上に出身地とのつながりが深い。毎度、取組前には「○○県、××市出身、△△部屋」とアナウンスされるほどである。