開業目前となった北海道新幹線。その陰で消える夜行列車については以前の連載記事で記しました。無料メルマガ「客車隊報」の発行者であり、「海峡同盟」で代表を務める中尾一樹さんは「並行在来線」について詳しく説明しています。
並行在来線についてのディープなお話
そもそも「並行在来線」という言葉をご存じない方のほうが多いと思われますが、1997年の北陸新幹線（当時は長野新幹線と呼ばれてました）開業以降に出来た新幹線は、その路線と並行して走る在来線を（JRとしては）廃止することを条件に建設が進められました。
これは特急列車の収入で維持していた在来線を、新幹線開業後はローカル輸送だけで維持せねばならなくなるため、トータルでは赤字となることを恐れた当時のJR各社が新幹線の建設に同意しなかったという経緯があり、その「同意」を取り付けるための手段として当時の与党（自民党）合意で決められたもので、在来線を廃止または地元の第三セクター鉄道会社に譲渡し、JRは新幹線だけを経営するというものです。
この結果、多くの在来線、それもローカル線ではなく「幹線」が廃止や転換されるという事態が発生。
現在では下記の路線がJRから分離されており、これらの路線では原則として「青春18きっぷ」も使えなくなっています。
・江差線：五稜郭～木古内間 → 道南いさりび鉄道に転換予定
・東北本線：目時～青森間 → 青い森鉄道に転換
・東北本線：盛岡～目時間 → IGRいわて銀河鉄道に転換
・信越本線：横川～軽井沢間 → 廃止（バス転換）
・信越本線：軽井沢～篠ノ井間 → しなの鉄道に転換
・信越本線：長野～妙高高原間 → しなの鉄道に転換
・信越本線：妙高高原～直江津間 → えちごトキめき鉄道に転換
・北陸本線：市振～直江津間 → えちごトキめき鉄道に転換
・北陸本線：倶利伽羅～市振間 → あいの風とやま鉄道に転換
・北陸本線：金沢～倶利伽羅間 → IRいしかわ鉄道に転換
・鹿児島本線：八代～出水間 → 肥薩おれんじ鉄道に転換
木古内にて撮影。道南いさりび鉄道になる予定の「キハ40型」（奥）と、新幹線と引き換えになくなる白鳥号（手前）。撮影：中尾一樹
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