中野に行ったら立ち寄りたい、怪獣たちのいるところ

気になるのは、展示作品。これらソフトビニール製の怪獣たちは、どういったいきさつで集まってきているのだろう。

「ピコピコさん以外にも、怪獣のオリジナルソフビ（ソフトビニール）を作るお客さんが5、6人いて、その方々の作品です。ソフビのイベントがあって、そういうところで知り合うんです。本職はそれぞれ彫金師やCMディレクターなど、ばらばらですね。そんな人たちが自分でデザインをし、下町の工場に交渉して作ってもらったり。オリジナルソフビの魅力ですか？やっぱり著作権がオールクリアなところですね。自分の作品なんですよ。ですから、コレクションとはまた違った喜びがあります」

ここに並ぶ怪獣たちは、言わば作家たちが目に入れても痛くないほどかわいい我が子。それゆえこのサロンは情愛に溢れていて、いるだけでおだやかな気持ちになる。そしてそれは、表に立つ、ユーモラスな造形の、あの謎めいた赤い怪獣によるところも大きい。

「あの娘はピコピコさんがデザインした、小悪獣ムーチョという名前のホステスです。お父さんはタコでお母さんが金魚というハーフなんです。そうだ、今日はたまたまスーツアクターの方がいらっしゃっているので、かぶっていただきましょう」

え！実際に動かせるのですか?!

支柱からはずすため、奥様から思いっきり口に手をつっこまれるムーチョちゃん。

上半身をはずすのもふたりががり。

おほほ。偶然いらっしゃっていたスーツアクターの方が中に入り、いっそうチャーミングに。

そうして小悪獣ムーチョは「中の人」の飛び入りで命を宿し、プリティなしぐさで僕を悩殺した。

こんなふうに笑みが絶えない空間にいて、中野さんは目を細めながら、再びしみじみとこうつぶやいた。

「副業を始めようと思ったのは、正直言って、本職がうまくいかなくなっていたからなんです。2011年頃からVシネ業界、AV業界がほんと景気が悪くなって、仕事がなくなってきていたんです。追い討ちをかけるように東日本大震災が起きて、あれが決定的でした。業界が先細りなんで、『別口の仕事を探さないと……』と考えて、この店を始めたというのも動機のひとつなんです。しかしお店を開いたら、とたんにウルトラマンの仕事が来たり、忙しくてなかなか顔を出せないほどになってきて。風向きが変わって、ほんと、不思議なんですよね」

思えば怪獣のデザインというのは、クリエイティビティのかたまりだ。二次元怪獣ガヴァドンのように、純度の高い創造物がいつか魂を宿し、ここに集っているのでは。そして人間たちに熱い息を吐きかけ、闘いを挑んでいる。怪獣たちがあげる気炎が、人間たちの運気をも燃えあがらせようとしているのかもしれない。

いやあ、眼の神様がつかさどるこの新井薬師で、いい眼の保養になったなあ……と感動していた矢先の突然、それまで外で夜の巷を徘徊していた怪獣が、デラックスな体躯を揺らしながらのしのし店へと入ってきた。