7月6日、ファンドマネージャーで億万長者として知られるジェフリー・エプスタイン氏が14歳の少女らに対する人身取引と共謀による容疑で起訴され、大きな関心を集めています。米国在住の作家・冷泉彰彦さんが、自身のメルマガ『冷泉彰彦のプリンストン通信』でこの件について言及。関心を集める最大の理由は、氏がトランプ大統領と極めて親しい間柄だったとして、噂されている3つのエピソードを紹介。トランプ大統領の政治生命に関わる事態へと発展する可能性を指摘しています。
怪しさ満点、トランプ、エプスタインの交友に絡む一人の女性
著名ファンドマネジャーで億万長者の、ジェフリー・エプスタイン（66歳）といえば、これまでも何度か若い女性に対する性的虐待の疑惑で刑事事件になってきている人物です。何しろ猛烈な富と権力を持っている男で、ニューヨークのマンハッタンに持っている豪華コンドミニアムとか、カリブ海に保有している個人所有の島の豪邸、あるいはフロリダのリゾートを舞台に、何年にもわたり数十人の若い女性に対して性的虐待を繰り返していたというのですが、米連邦地検などは相当の証拠を固めているようです。また、この間、被害者として女性がどんどん名乗り出てきているのも事実で、本稿の時点ではマンハッタンの連邦地裁は、パリから帰国したエプスタインの身柄を確保しており、逮捕状が執行され、起訴もされています。
その起訴状によれば、罪状はトラフィッキング、つまり性的奴隷化目的の人身取引と共謀などとなっています。14歳の少女らに対する6つの行為で有罪となれば、エプスタイン被告には最低でも10年の禁錮刑が言い渡されると言われていますが、その後更に罪状が加わっており終身刑は免れないという説もあります。
さて、ここが当面のポイントなのですが、エプスタインは「保釈を要求」しています。連邦地検は裁判開始まで身柄拘束を続行するよう判事に求めているのですが、本人サイドは保釈を強硬に要求しています。その保釈に関する審問は7月15日（月）に再開されており、本稿の時点ではその議論が始まったところです。
弁護人は、「パスポートは裁判所が差し押さえてもいい」「自家用ジェットも押さえていい」「保釈金は積む（一説によると35万ドル＝3千9百万円）」という条件を提示しているようですが、保釈が認められるかは不明です。ここが重要なポイントの1番目です。
さて、問題は、どうしてエプスタイン事件が急に話題になっているのかというと、この男がトランプと極めて親しかったらしいからです。 とにかく仮の話ですが、トランプがエプスタインと同じように、未成年者への虐待を行なっていたら、大統領職からは一発アウトになります。また、エプスタインの犯罪に加担したり、知っていて場所を提供した等の犯罪が明るみに出れば、これもほぼ一発アウトでしょう。
では、ポイントの2番目として、このエプスタインとトランプの「接点」ですが、今のところは3つのエピソードが噂されています。