禁煙から15年以内は要注意。徳田医師「喫煙者は爪を診よ」の意味

がんのように体の中に異常があると、体のまったく別の場所に異変が起きる場合もあるようです。よって、喫煙者などがんのリスクを抱えている人は、自己診断できる身体所見を知っておくことは非常に大切です。メルマガ『ドクター徳田安春の最新健康医学』の著者で沖縄在住医師の徳田先生は今回、「ばち指」という肺がん患者に起きやすい指の爪の変化について解説。喫煙者はもちろん、禁煙15年以内の元喫煙者も知っておくべきと呼びかけています。

自己診察によるがんの早期発見。身体所見は体の異変を示すアラーム

体の異常は体の表面にも出てくる。身体所見は体の異変を示すアラームだ。今回も、前回に引き続き、身体所見による病気のみつけ方について紹介する。まずは、実際に私が経験したケースに付いてみてみる。

ある55歳の男性が、私の外来に受診した。若いころからたばこをよく吸っていたという。ジョギングもしていたので、たばこを吸っても大丈夫だと思っていたらしい。約5年前から、息切れが出るようになり、それがだんだんひどくなり、今回病院に訪れたのだ。

男性の病状を慢性閉塞性肺疾患と私は診断した。英語表記の頭文字を並べてCOPDともいう。肺の中の気管支に炎症が起き、細くなることで空気の流れが落ち、肺の奥にある肺胞に空気が溜まり、壊れていく。原因はたばこ。長年ジョギングをして心肺機能の優れた人であっても、長年の喫煙は肺を破壊していくのだ。

たばこの多面的リスクに注意

慢性閉塞性肺疾患すなわちCOPDの患者さんの肺の顕微鏡所見は肺気腫。気管支の奥にある肺胞は、ぶどうの房のような微細な組織。長年たばこを吸うことで、これが破壊されるのだ。

以上の詳細を私が説明すると、男性はたばこを止めることに同意してくれた。肺気腫の進行を抑えるためにも、禁煙は重要である。ただ、一度破壊された肺胞は再生されない。正常の緻密な肺に戻ることは無いのだ。まだ50歳代。たばこさえ吸っていなければ、マラソンもできる年齢。ところが、COPDが進行すると、外出さえままならなくなるのだ。

影響はそれで終わりではない。たばこの発がん作用は強力だ。止めても数年間は発がんのリスクが高く、がんの初期症候について継続的に注意深く診る必要がある。また、動脈硬化症のリスクも高い。脳梗塞、心筋梗塞、閉塞性動脈硬化症などだ。がんや動脈硬化症が出現していないか、丁寧な診察が大切となる。