無観客開催ながら開幕したテニスの全米オープン。1回戦に登場した大坂なおみ選手の入場時のマスクには、就寝中に警察の銃撃を受け亡くなった黒人女性の名前が刻まれていました。試合後、7人の名前入りマスクの用意があると明かし、決勝まで勝ち進む意欲と、世界にアメリカの黒人差別問題を伝えていく意思を示した大坂選手。国内外で賛否両論の声が上がっているこの行動ですが、サッカー情報メルマガ『J3+ (メルマ)』著者のじじさんはどちらかと言えば否定的に見ていると言います。その理由は何でしょうか？
大坂なおみ選手の騒動について思うこと
テニスの4大大会の1つの全米オープンが開幕したが男子の錦織圭は、先日、新型コロナに感染していることが判明した。数日前にようやく陰性と診断されたが準備期間が足りずに残念ながら参加を見合わせた。必然的に日本国内では女子に注目が集まるが日本人対決となった大坂なおみと土居美咲の試合は2対1で大坂なおみが勝利した。世界ランキング9位の大坂なおみが順当に2回戦に進出したが世界ランキング81位の土居美咲が健闘した。格上相手に2セット目を取って3セット目まで持ち込むことに成功した。
全米オープンとしては26年ぶりの日本人の女子対決だったが大坂なおみには今大会も上位進出が期待される。「3度目の4大大会制覇」を期待しているファンは多いと思うがここ最近の大坂なおみはどちらかというと「コート外の出来事」が話題の中心になっており、先日まで行われていた大会の準決勝をボイコットする？しない？が日本でも大きな話題になった。結局、準決勝はプレーして勝利。決勝戦に進出したが怪我のため決勝戦は辞退することになった。ボイコット騒動に関しては特に日本国内では賛否両論あった。
8月23日（日）にアメリカのウィスコンシン州というところで黒人の男性が警察官に背後から撃たれたことに対する抗議活動は全米各地で続いている。州最大の都市であるミルウォーキーで活動するNBAのミルウォーキー・バックスが試合をボイコットしたのに続いて、WNBAやメジャーリーグの試合もいくつか中止になっている。大きな騒動になっているが大坂なおみは全米オープンの1回戦で3月に寝ていたところを警官に踏み込まれて射殺された黒人女性、ブレオナ・テイラーさんの名前が刻まれたマスクを着用したという。
ボイコット騒動に続いてマスク騒動が話題になっているが「さすがにやりすぎなのでは？」と感じる人は多いだろう。もちろん、黒人差別に限らず、差別というのは絶対的に良くない話である。差別を容認する気持ちは一切ないが、やはり、彼女はアスリートである。活動家ではない。「ボーイフレンドの影響を受けてこういう活動にエネルギーを注ぐようになったのではないか？」とも言われているが、やりすぎると自身のイメージが傷つくだけでなくテニスプレーヤーとしての競技生活にも大きなマイナスの影響が及ぶだろう。