プロ野球・日本ハムは11日、中田翔選手（32）が同僚選手に暴力行為を働いたため、自宅謹慎及び出場停止処分にしたと発表した。これから後半戦という矢先に球界から飛び込んできた衝撃的なニュース。今季は開幕から不振で二軍落ちも経験するなどしているだけに、日本ハムは中田を放出するのではとの見方が強まっている。
中田翔が後輩投手に暴力行為で“一発退場”
球団によると、4日のエキシビションマッチ（非公式試合）の開始前、中田は会話をしている際に腹を立てチームメート1人に暴力を振るったという。暴力を受けた選手から申し出を受けて球団が調査していた。
行為の内容や選手名は明かされていないものの、デイリー新潮では被害を受けたのは入団6年目の井口和朋投手（27）だと報じている。
武相高校から東京農業大北海道オホーツクを経て2015年ドラフト3位で日本ハムに入団した井口は、ここまで19試合に登板し、防御率1.76と貴重な中継ぎ投手として活躍。中田とは食事を共にするなど仲の良い関係にあった。
【関連】今年のフジロックは“大麻で芋づる逮捕”に要注意。コロナ下の音楽フェスで警察が本気を出す理由とは？
「中田はいわゆる古い昭和なタイプのプロ野球選手で、冗談で叩いたり小突いたりするイジリをよくします。被害を受けたとされる選手も中田のイジリを日常的に受けていて、今回もその延長線上の出来事だったようです。ただ、度が過ぎたのか、限界を超えてしまったのか、中田に食ってかかってしまい騒動となってしまったとされています」（スポーツ紙記者）
“清原2世”とも称される中田はやんちゃで知られていて、過去にも当時チームメイトだった鵜久森淳志とベンチ裏で道具の片づけを巡り口論に発展。先輩の鵜久森に対して、「殺してみいこらぁ！」と怒鳴り声を上げるなどのトラブルを起こしていた。
今回の件について川村浩二球団社長は「暴力は決して許されるものではない。中田選手の行為はプロ野球の信頼を著しく傷つけるもの」とコメント。中田に統一契約書違反による1、2軍全試合の出場停止処分を科した。
問題児の中田翔に見切り？球団から処分発表の謎
当事者間でどんな事情や関係性があったとしても、暴力行為はあってはならない。それを犯した中田が処分を受けることは至極当然のことである。
しかし、関係者の間では気になる点もあるという。
「球団が調査したところ、被害を受けた選手からは大事にしたくない旨の申告があり、中田も深く反省していたといいます。それなのに球団は公表に踏み切ったのです。プロ野球の世界では選手同士や首脳陣と選手の間で多少のいざこざはあります。トラブルが起きたとしても、内々で解決するのが一般的です」（スポーツ紙記者）
【関連】新垣結衣＆星野源の共演がついに実現？『逃げ恥』続編ほぼ絶望も新妻の主演映画に夫が協力、新婚生活にはおのろけ発言
にもかかわらず、敢えて中田への処分を発表した裏には球団の狙いがあるようだ。
「ここ数年間は打率を下げているものの、本塁打は31本、打点は108と主砲としての活躍を見せました。しかし、今シーズンの中田は極度の不振が続いています。チームも最下位に沈んでいて、球団としてはそろそろ新陳代謝を図りたい時期。もともと素行不良で知られる中田の放出を考えているのではとみられています」（スポーツ紙記者）
中田の暴力事件がニュースを賑わせている間に、日本ハムは不可解な行動を取った。後半戦開幕直前という時期にもかかわらず、西武と2対2のトレードを実現させたのだ。
打力強化がポイントだった日本ハムと救援左腕が不足する西武の思惑が一致し、日本ハムの公文克彦投手（29）、平沼翔太内野手（23）と西武の木村文紀外野手（32）、佐藤龍世内野手（24）の電撃トレードが決定した。
しかし、シーズンの途中に同一リーグ内でトレードが行われることは異例中の異例。というのも、チームプレーに必要なブロックサインなどをわざわざ変更しなければならないからだ。
「関係者の間では、中田をシーズン後にトレードへ出す布石を打ったのではとみられています。今シーズンで10年目を迎えた栗山英樹監督ですが、ここ数年は下位に低迷していて来期の続投はないでしょう。監督交代をきっかけにチームを新しく生まれ変わらせようとしており、中田を放出するというのはその象徴でもあります」（スポーツ紙記者）
東京五輪で日本代表を金メダルに導き、球団OBでもある稲葉篤紀氏が、日本ハムの次期監督に就任するのではとの話もある。
【関連】石原さとみが“パイ見せ”動画で悩殺バズリ中。夜の営み増やして子作り真っ最中？人気回復狙いセクシー路線に転向か
身から出た錆とはいえ、中田にとっては球団に残るも、トレードで他のチームに移るも、茨の道となりそうだ。
ページ: 1 2