デビュー前ながら絶大な人気を誇るジャニーズJr.内の7人組男性アイドルグループ「Travis Japan」。メンバーである吉澤閑也（26）の熱愛報道がスクープされた。Travis Japanといえば3日に無期限のアメリカ留学が発表されたばかり。この不自然なタイミングでの留学はスキャンダルに厳しいタッキーこと滝沢秀明副社長の怒りを買い、制裁されたのではないかとの見方が強まっている。日本を追い出され、グループは事実上の“活動休止状態”になってしまうかもしれない。
吉澤閑也のお相手は年上美容師で交際歴は4年
吉澤の熱愛をスクープしたのは3月4日付のFRIDAY。記事によると、吉沢はお相手の女性は1歳年上の美容師で、交際歴は4年になるという。
帽子にメガネ、マスクといった変装姿で女性と一緒に歩いている現場を複数回激写されてしまった吉澤。
2人は共通の知人を通じて合コンで知り合ったといい、吉澤さんが一目惚れ。彼女が働く美容室に客として通い続けて猛アタックした末、交際に発展したと記事では伝えている。
交際歴4年といえばかなり長い。その間、2人の交際がバレなかったことで、警戒する気が緩んでしまったのだろうか。今回はバッチリ2ショットが撮られてしまった。
今年はとら年で、いよいよTravis Japanがデビューするとみられていた。グループが結成されたのは2012年で10年目。夢にまで見たデビュー直前でTravis Japanは大きくつまずいてしまったようだ。
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突然のTravis Japan留学発表、裏の意図とは？
前日3日、グループの公式インスタグラムで生ライブ配信を行い、アメリカ留学を発表したTravis Japan。3月下旬から7人でロサンゼルスに渡って、共同生活を始める。留学期間は未定で帰国時期も決まっていないとした。
機会があればダンスコンテストにも参加すると語り、文字通りアーティストとしての“武者修行”を行うことを報告したのだ。
重大発表と聞き、ライブやツアー、もしくは待ちかねていたデビュー発表だと期待していたファンたちは肩透かしをくらったに違いない。
ネット上では手放しで応援する声もあったが、戸惑う声の方が圧倒的だった。
滝沢副社長のお気に入りのグループといわれ、デビュー直前だとささやかれていたTravis Japan。平均年齢は25歳とジャニーズの中では比較的年長のグループで、ようやく掴みかけたチャンスだった。
にもかかわらず、いきなり「アメリカ留学」は誰が見てもおかしい。
この不自然な対応に、芸能事情に詳しい週刊誌の記者は次のように語る。
「吉澤さんの熱愛報道に対する“懲罰”という見方が強いですね。滝沢副社長はスキャンダルに関しては厳しい方です。ファンの方たちから応援してもらうアイドルである以上、裏切り行為となる熱愛報道に対しては有無を言わさずペナルティを課します。今回のアメリカ留学という不自然な対応は滝沢副社長の激しい怒りを買ったことが容易に想像できますね」
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2019年、滝沢氏は故ジャニーズ喜多川からTravis Japan主演の舞台『虎者-NINJAPAN-』の構成・演出を引き継いだ。
そこから関係は深くなり、デビューの決まっていないジャニーズJr.としてはじめての単独YouTubeチャンネル『+81 DANCE STUDIO』も滝沢氏が主導。メンバーには専用の稽古場も用意されていたほどだという。
Travis Japanをデビューさせるために滝沢氏は大切に育ててきた。それだけに、吉澤の熱愛スクープに激怒した制裁措置と捉えられてもおかしくはない。
次代を期待されるどころか、崖っぷちに立たされてしまったTravis Japan。形成を一気に逆転させるためには、アメリカのステージで名前を挙げることしかなさそうだ。
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