国賓待遇でアメリカに渡り日米首脳会談などの日程をこなす岸田首相。政府もメディアも米国に一番の関心を寄せるなか、シンガポールのシンクタンクが、ASEAN各国を対象にした米中の信頼度、影響力に関する気になる調査結果を発表しました。今回のメルマガ『富坂聰の「目からうろこの中国解説」』では、多くの中国関連書を執筆している拓殖大学の富坂聰教授が、前回調査と比較しながら、中国の存在感が大きく増している実態を解説。中国の「経済成長の陰り」や「力による現状変更への試み」を常套句とする日本の報道からは見えてこない東南アジアの現実を伝えています。
米中首脳電話会談と二人の閣僚の訪中で置き去りされる日本とフィリピン
日本の報道に馴染んだ読者には釈然としないニュースだったはずだ。4月2日、ASEAN各国で中国に対する信頼度が明らかに高まっているというニュースが世界を駆け巡った。発表したのはシンガポールのシンクタンク、ISEAS＝ユソフ・イシャク研究所。対象者はASEAN10カ国の研究者や政府当局者など約2000人である。
注目されたのは、「中国か米国のいずれかと同盟を結ぶことを余儀なくされた場合、どちらの国を選択するか？」という設問だ。結果、「中国を選ぶべき」と回答した割合が50.5％と半数を超え、初めて「アメリカ」（49.5％）を上回った。
米中の差は僅かに感じられるが、問題は中国の伸びだ。前回調査（2023年公表）で「中国」と回答した割合は38.9％しかなかったのだ。つまり1年で11.6ポイントも上昇しているのだ。
また政治・戦略上の影響力についての質問では、「中国」が最も「ある」と答えた割合が43.9％と前年（41.5％）に引き続き最多。「アメリカ」は前年の31.9％から25.8％に急落し中国に水をあけられた。経済的な影響力に関しても「中国」が最多で、59.5％。「アメリカ」の14.3％や、「日本」の3.7％を大きく上回っている。
中国経済は崩壊寸前で、主力の電気自動車（EV）化の流れも行き詰まり、中台問題や南シナ海におけるフィリピンとの対立の激化で地域の「厄介者」となっていると信じ込む日本の読者には受け入れ難い調査結果に違いないはずだ。
だが、これが現実だ。しかも、なぜ中国の信用が高まったのかについてISEAS＝ユソフ・イシャク研究所は、「中国の一帯一路構想と強固な貿易・投資関係から大きな恩恵を受けている」と記しているのだから尚更だろう。
つい先日も「中国『一帯一路』、8兆円規模の支出履行できず─東南アジアへの援助」（ブルームバーグ 3月28日）というニュースに、「やっぱりね」と留飲を下げたばかりだった。
中国の「一帯一路」と聞けば反射的に「債務の罠」を連想するのが日本人だ。しかし、「債務の罠」という話題も、いったいどの当事国が中国に怒っているのかといえば、実は怪しい。騒いでいるのは西側先進国ばかりばかりだからだ。「債務の罠」の例として持ち出されるハンバントタ港の問題でも、スリランカが中国に怒っているという話は寡聞だ。
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