黄砂アレルギーとは？
そもそも昭和世代にとって「黄砂」という言葉は、昔はなかったと思う。しかし最近はニュースなどで何かと耳にする。まず初めに、黄砂とはどのようなもので、なぜアレルギーの原因となるのか、黄砂アレルギーになりやすい時期はいつなのか？ということだ。
中国やモンゴルの砂漠の砂やちりが、偏西風にのって日本まで飛んでくる現象を「黄砂」というが、中国での砂漠化などの影響により、黄砂の飛散量は年々増えているらしい。
飛散量の多い日は、車や建物、洗濯物などに黄砂が積もっているのが確認できるほどで、とても厄介だ。黄砂の飛散量は、気象庁のホームページなどで確認できる。
しかし、どうして黄砂でアレルギーが起こるのだろう？日本へ飛んでくる過程で、黄砂には大気汚染物質やほこり・ゴミ・ダニなどが付着するという。こうしたものが体内に入り込むことで、アレルギーを引き起こしてしまうということだ。
黄砂の粒子の大きさは約4μmと大変小さいため、体に取り込まれやすく、アレルギー症状が重症化しやすい特徴があるのだ。黄砂アレルギーになりやすい季節は、例年2月ごろから増え始め、飛散量のピークは3月から5月となる。これはスギ花粉症の時期とちょうど重なる。
これまで花粉症ではなかったのに、突然花粉症のような症状が出始めた、花粉が少ない日なのにアレルギー症状がある、というような場合は花粉症ではなく、黄砂アレルギーかもしれない。確かにそのような人は沢山いる。
また、黄砂はそれ自体がアレルギーを引き起こすだけでなく、花粉症を悪化させるということも分かってきているというのだ。黄砂アレルギーの症状は花粉症と同じような症状が出る。
- 目のかゆみ、皮膚のかゆみ
- くしゃみ、鼻水、鼻づまり
- のどの痛み
- 咳
- 頭痛
また、黄砂はスギ花粉よりも粒子が細かいため、肺の奥まで吸い込まれやすく、気管支炎や喘息の原因となってしまうことがあるために注意が必要だというから油断ならない。
しかも、黄砂によって皮膚のかゆみや湿疹などの症状が出る人は、金属アレルギーの傾向があるといわれていて、黄砂に含まれる金属物質に反応し、皮膚の炎症が引き起こされている可能性があるという。顔や首などの露出の多い部分だけでなく、頭皮がかゆくなる場合もあるというから厄介だ。
