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もはや常識のように語られ信じ続けられてきた、「ブルーベリーは目に効く」という通説。しかしその「元ネタ」はブルーベリーではなくニンジンで、さらにそれが「とある国」が流したプロパガンダだったことをご存知でしょうか。今回のメルマガ『小林よしのりライジング』では、漫画家・小林よしのりさん主宰の「ゴー宣道場」参加者としても知られる作家の泉美木蘭さんが、そんな「噂の真相」を徹底調査。「壮大なデマ」の出どころと、その背後にあった思惑を紹介しています。
※本記事のタイトルはMAG2NEWS編集部によるものです／原題：泉美木蘭のトンデモ見聞録・第373回「健康の俗説と商売～ブルーベリー編」
「ブルーベリーは目にいい」は本当か。健康の俗説と商売
25年近く前、社会人になって間もない頃のこと。知人から「尊敬する先輩が、大きなイベントに関わっているから一緒に行かない？」と誘われたことがあった。内容を聞いても「とにかくすごいビッグイベントらしい」としかわからなかったが、ほかにも何人か誘っているというので、付き合いで参加することにした。
会場は横浜アリーナ、何万という老若男女が最寄り駅周辺にあふれかえっていた。人の波に合わせて歩いていくと、やがてゲートが「会員の方」「非会員の方」という2股に分かれている。
「会員？私たちは非会員……だよね？」など不安を覚えながら進んでいくと、スタンド席に案内された。アリーナ中央のステージには、金色の大きな箱が置いてある。
しばらくすると会場が暗転して、超大音量で映画「地獄の黙示録」の挿入曲、ワーグナーの「ワルキューレの騎行」が流れはじめた。金色の箱にはスポットライトが当たり、レーザービームによってますます存在感を示しはじめる。わくわくした。
やがて、箱のまわりに白いスモークがもくもくと立ち込め、楽曲が最高潮に達するあたりで、箱がパカーンと2つに割れた。
おおおっというどよめきとともに会場の視線を一心に集め、箱の中からライトを浴びてきらきら輝く──紫色の背広に身を包んだ正体不明のおっさんが姿を現した。
「え、誰なん？」呆気にとられたが、アリーナ席は凄まじい盛り上がりで、おっさんは拍手喝采の大歓声に包まれながら、両手を振ってステージ上を四方八方へ歩き回る。
「みなさん、ブルーベリー、飲んでますかーーーーー!!」
「いえぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!」
「みなさんご一緒に……ベリー、ベリー、ブルーベリー!!」
「べりぃ、べりぃ、ぶるーべりいぃ!!」
なんですかこれは。ロックのライブなのか、新興宗教の集会なのか。判別不能の熱狂が巻き起こり、初っ端から完全に取り残されてしまう。呆然と眺めていると、はじまったのは、紫色のおっさんが経営する会社の商品、ブルーベリーのサプリメントを大絶賛する会であった。
ブルーベリーにはいかに素晴らしい効能があるか、この数年でどれほどの売り上げを達成しているのか、これからどれほどのブームになるのかなどの演説があり、アリーナ席の観客はテンションアゲ♂アゲ♂、紫色のおっさんとのコール＆レスポンスで盛り上がっている。
最初は意味がわからなかったが、どうやら、アリーナ席に座っているのは「会員」の人たちで、ブルーベリーのサプリメントを愛用しているだけでなく、友人知人を介して販売するマルチ商法にも寄与しているらしかった。
次から次へとサプリメントの愛用者が登壇し、「疲労から解放されて家庭内が穏やかになった」「目がよくなった」「このサプリメントで人生が変わった」というような体験談が披露される。
さらには、「失明した目に光を感じるようになった」「母の痴呆が治った」「がんが治った」などなど“奇跡体験”を語りながら、涙を流してサプリメントに感謝する老人たちも登場。