9月に行われた内閣改造・党役員人事で、女性初となる選対委員長に就任した小渕優子氏。小渕氏といえば2014年、「ドリル優子」なる不本意な別称の元となった政治資金問題で経産相を辞任した過去がありますが、なぜ岸田首相は彼女を抜擢したのでしょうか。今回のメルマガ『国家権力＆メディア一刀両断』では元全国紙社会部記者の新恭さんが、来秋の総裁選を強く意識した首相の狙いを考察。併せて党内で小渕氏を後押しする勢力が存在する理由を解説しています。

ドリル優子を選対委員長に抜擢した増税クソメガネの深慮遠謀

なぜわざわざ、公明党の山口代表は、こんなことを記者に発表するのだろうか。新しい自民党選挙対策委員長、小渕優子氏に関してである。

公明党の山口那津男代表は29日、自民党の小渕優子選対委員長から、経済産業相辞任に至った過去の「政治とカネ」問題について説明を受けたと記者団に明らかにした。「説明を尽くす姿勢を強く感じた。『大きな立場で政治家として頑張ってほしい』と伝えた」とも語った。（共同通信）

山口氏が9月24日放送のBS朝日番組で「説明責任が十分ではない」と指摘したことを受け、小渕氏から説明したいと申し入れがあったというが、「説明責任」とは山口氏に対して説明が足りないという意味だったのだろうか。まさかそうではあるまい。

元秘書が政治資金規正法違反で有罪判決を受けるなどした「政治とカネ」問題。2015年に地元で記者会見を開き説明責任を果たしたと小渕氏は主張する。しかし、まだまだ不明な点が数多いからこそ、選対委員長就任と同時にメディアから問題が蒸し返されているのだ。本来なら山口代表は「私に説明に来るのではなく、あらためて記者会見して説明を尽くしたらどうか」とアドバイスするべきではなかったか。

ともあれ山口氏は、自分の発言に敏感に反応し、低姿勢で説明しにやってきた自民党の新選対委員長について、憎からず思ったに違いない。

公明党は、昨年来、茂木自民党幹事長と選挙協力などをめぐってぎくしゃくした関係が続いている。それだけに、小渕選対委員長とはうまくやりたいという考えが強いはずだ。

むろん、茂木、小渕両氏が所属する派閥「茂木派」（平成研究会）の内部事情もあるていど分かっているだろう。かつて、この派閥は、田中派、竹下派の時代に100人をこえる規模を有し、「一致結束箱弁当」と言われるほど、鉄の結束を誇っていた。今は、茂木氏が会長ではあるが、必ずしも一枚岩とはいえない。小渕氏を総理候補として担ぎあげようとする動きも派内にはあるのだ。

今年6月に89歳で亡くなった“参院のドン”青木幹雄氏は、小渕氏を総理にすることが悲願だった。その一方で、茂木氏のことは毛嫌いしていた。それは、今年7月9日に地元・島根県で行われた青木氏の葬儀に、茂木氏が招待されていなかったことでもわかる。青木氏は生前、「茂木から献花を受け取るな」と側近に話していたという。茂木氏が安倍元首相ひとすじに付き従っていたのも気に入らなかったのだろう。

青木氏は引退後も平成研に隠然たる影響力を維持し、吉田博美参院幹事長（2019年没）の背後で権勢をふるった。2018年9月の総裁選では、派内の衆院議員の多数が安倍晋三氏を支持したのに、参院側は青木氏の意思で石破茂氏の支援にまわった。派内で衆参の分裂行動が目立ったのは、参院をまとめる青木氏や吉田氏の力が働いていたからだ。

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