さて、最後に、先日行った「クマムシ博士のNASA会見発表内容予想」の自己採点をしようと思う。正直、今回は予想難易度がだいぶ高かった。当初、「系外惑星の大気の分析」が発表内容だと思っていたが、これは違っていた。だが、次のように、当たっていた部分もある。
その系外惑星の表面温度が「液体の水」を保持できる範囲内である可能性、つまり、ハビタブル（生命棲息可能）な惑星である可能性が強く示唆されるような内容も、今回の発見に含まれるのではないかと予想する。
（中略）
今回はTRAPPIST-1の系外惑星群をフィーチャーした可能性が高い。
「ハビタブルな惑星である可能性が強く示唆されるような内容」、そして、「TRAPPIST-1の系外惑星群」というかなり狭い範囲で特定の系外惑星群を予想できていた。このポイントは高い。よって、今回は総合して65点の出来だったのではないかと思う。この点数が高いか低いかは、各読者のご判断にお任せしたい。
【参考資料】第二の地球を探せ! 「太陽系外惑星天文学」入門 (光文社新書)
系外惑星の探索の歴史から、その発見の手法について網羅的に解説した良書。アストロバイオロジーの文脈での系外惑星を知りたい人にとくにおすすめの一冊。
NASA Telescope Reveals Largest Batch of Earth-Size, Habitable-Zone Planets Around Single Star
These seven alien worlds could help explain how planets form
image by: NASA JPL/Caltech (images used under NASA media usage guidelines)
