復活のダイヤモンド・プリンセス。病院船改造プランに軍事評論家が注目

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次なるパンデミックや大規模災害に備え、病院船が必要との声はあがっていますが、政府内での議論は進んでいるのでしょうか。これまで「病院船を導入後の運用方法」や、「中古貨物船をチャーターし病院船に」など、具体的な提言をしてきた軍事アナリストで危機管理の専門家でもある小川和久さんの元に、クルーズ客船を活用する案が寄せられました。小川さんは早速シミュレーションを実施し、主宰するメルマガ『NEWSを疑え!』で報告。経済的なメリットや実現した場合の運用方法を示しています。

クルーズ客船を病院船に

コロナと酷暑の夏、いかがお過ごしでしょうか。先日、ボーッとした頭を刺激するような素晴らしい提案が寄せられました。世界的に運航がストップし、各社が経営難に陥っているクルーズ客船を病院船として活用する構想です。コロナの感染で世界中の注目を集めたダイヤモンド・プリンセスを例に眺めてみましょう。

排水量11万5875トン。乗客2706人、乗員1238人。客室総数1337室。建造費5億ドル(528億円)。三菱重工長崎造船所で建造され、2004年に就航しました。部屋数だけでも大病院の規模です。個室なので感染症の隔離にも対応できます。医療スタッフの居住区も乗員用を改造して確保できます。

世界で運航されてきたクルーズ客船は約350隻。2018年には2600万人が利用し、総売上は466億ドル(4兆9000億円)でした。それが、コロナの影響でビジネスの展望が見えないことで、投げ売りが出てもおかしくない苦境にあります。ダイヤモンド・プリンセス級でも、建造費の半値以下の200億円ほどで入手できるでしょう。取り回しが容易な5~6万トンクラスなら、さらに安値が期待できるはずです。そこに病院船に必要な改修を施し、運航の費用と人件費は、例えば国際貢献に関する予算を充てることにすれば、実現は思ったより容易かもしれません。

日本の場合、阪神・淡路大震災直後に病院船の必要性が叫ばれ、議員連盟が結成されましたが、新造船に固執し、国家戦略的に病院船を構想できなかった結果、1隻も実現していません。新造船が1隻600億円ほどと伝えられていますから、改修費を含めてもクルーズ客船を活用する方がずっと安上がりで、実現も早いと思います。

この提案は、電通総研で研究主幹を務めた西山邦彦さんから寄せられたものです。西山さんは、私が中古貨物船などに高度医療システムを載せ、発展途上地域での無償医療活動による国際貢献の重要な柱とし、同時に発展途上国からの人材を中心に医療スタッフと操船技術者の育成を兼ねて日本列島を巡回して医療活動することを提案して来たことを受けて、クルーズ客船の活用を構想されました。

私の中古貨物船活用の構想は中国をモデルとしています。中国は最初から病院船として建造されたもの以外に、資金難から建造が中断された3万トン級貨物船をウクライナから安値で購入、医療モジュールコンテナにMRIなど高度医療機器を備えさせて、アフリカ沿岸、インド洋、カリブ海諸国などに投入してきました。そして、無償医療活動によって中国への信頼と期待を生み出し、そこに政治的、経済的に進出するパターンです。貨物船改造の病院船はベッド数200。コンテナを増設すれば500床まで可能とのことで、2隻あれば米国が2隻を保有するマーシー級病院船(7万トン)1隻分の能力に相当します。

クルーズ客船転用の病院船についても、私は日本が3隻を保有し、うち1隻を国際貢献に投入するかたわら、1隻が日本列島を巡回しながら医療活動と専門スタッフの育成を同時に行うことを考えています。日本で大規模災害が起きれば巡回中の1隻を即座に投入し、場合によっては国際貢献任務中の1隻も帰国させます。残り1隻が定期点検中でなければ、その分、緊急対応能力は向上します。より望ましいのは5隻くらいの保有でしょうか。

ピンチをチャンスに変える。コロナを奇貨として即戦力の病院船を持てるかどうか。日本の戦略的思考のレベルが問われています。(小川和久)

image by:ウィキペディアコモンズ経由

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地方新聞記者、週刊誌記者などを経て、日本初の軍事アナリストとして独立。国家安全保障に関する官邸機能強化会議議員、、内閣官房危機管理研究会主査などを歴任。一流ビジネスマンとして世界を相手に勝とうとすれば、メルマガが扱っている分野は外せない。

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