最も成功した日本人メジャーリーガーと言えばイチロー氏ですが、日本球界入り直後に辛酸を嘗めた時期があったことを知らない世代も増えているようです。そんな「我が子が耐え忍ぶことを強いられている季節」を、親御さんはどのように受け止めていたのでしょうか。今回の無料メルマガ『致知出版社の「人間力メルマガ」』ではイチロー氏の父・鈴木宣之さんが、自ら偽らざる気持ちを語っています。
イチローさんの父が語る子育て論
イチローは高校は野球の名門校の愛工大名電高に進み、親元を離れ寮に入りました。別々に暮らしましたから、それこそ私がイチローに会うには高校の練習を見に行くしかありません。
だから高校時代も毎日練習を見に行きましたが、今度は自由にやらせてくれる監督さんだったので、安心して見ていられました。だからじっと我慢してわが子を見続けたのが中学3年間、おもしろく見られたのが高校3年間でした。
高校卒業後、イチローはドラフト4位でオリックスへ入りましたが、最初の2年間は再びグッと耐えなければならない監督さんで、一軍と二軍を行ったり来たりしました。
そして3年目に、いまは亡き仰木彬さんが監督になられ、今度は自由にやらせてくださって大爆発。プロ野球史上初めての210安打を達成したのがこの年です。
耐えなければならなかった期間があったから、自由にやらせてもらえるようになって力を発揮できたのかなと。そう考えると、いろいろな監督がいましたけどみんながイチローのためになってくださったと思います。我慢を強いられた監督さんこそ、イチローに根性をつけてくださったんだと感謝していますね。
監督さんだけじゃない。小学生のイチローと2人で昼下がりに野球をやっていたら、そりゃいろいろな声が耳に入ってきました。大の男がお日様がカンカンに照っている時に、小さな子どもと2人で野球ごっこして遊んでいる。近所の人から見てみれば、あいつはアホかと。子どもをプロ野球選手にでもする気かと、笑われました。
でも、人の言うことに負けちゃいけないんだよ、いろいろ言う人もいるけど絶対に負けるなよ、とイチローを奮い立たせて練習に向かいました。
批判してくださった人がかえって根性をつけてくださったんだと、いま感謝していますね。
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