高橋 「王さんは、工藤さんが福岡ダイエーホークス(現・福岡ソフトバンクホークス)でプレーされた時の監督で、その後球団の役員を歴任してこられましたね」
工藤 「僕からすれば、子供の頃にテレビで観ていたスーパースターですから、最初は面と向かうと緊張してカチーンと固まっていました(笑)。
野球に向かう時はとても熱いんですけど、戦いを離れると『何でも相談に来ていいよ』と、とても気さくに声をかけてくださる方でした。
いまでも印象に残っているのは、チームの成績が低迷していた時に、僕たちの乗っていたバスがファンの方々に取り囲まれ、卵を投げつけられながら罵声を浴びせられたことがありましてね。
そんな中でも王さんは、ファンに言い返したり僕たちを責めたりすることなど一切なく、じっと一点を見つめて微動だにされなかったんです。
後に『あれが本当のファンなんだよ』とおっしゃるのを聞いて、本当にすごい方だと思いました。
その出来事がきっかけでホークスは変わり、優勝を果たすことができました。僕も王さんに倣って、もっともっと人間的に成長していかなければと痛感させられます。
※ 本記事は月刊『致知』2022年9月号特集「実行するは我にあり」から一部抜粋・編集したものです
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