オリンピック3連覇という偉業を成し遂げた男子柔道の野村忠宏さん、その柔道への愛と強さはどこからきているのでしょうか。今回のメルマガ『致知出版社の「人間力メルマガ」』では、そんな野村さんの強さの秘密に迫ります。
一本一本が勝負。前人未到のオリンピック3連覇を成し遂げた野村忠宏
男子柔道60キロ級で前人未到のオリンピック3連覇を成し遂げた野村忠宏さん。
3連覇はもちろんのこと、40歳を超えてもなお、柔道に打ち込み続けた姿は、多くの人たちに感動と希望を与えました。その野村さんに「本当に強くなるための練習」についてお話いただきました。
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(野村)
伝統ある天理大学の柔道部には多くの人材が集まってくるため、トップ集団に交じっての練習は当然辛く厳しいものとなった。練習前になると憂鬱になることもしばしばだったが、日々厳しい練習を積み重ねなければ、試合で勝つことは到底できない。
例えば「乱取り」といって、試合形式で6分×12本を行う実戦的な練習がある。実際の試合時間は５分間だが、緊張感や恐怖感、そしてプレッシャーを感じつつ戦うだけに、試合後の疲労感たるや相当のものだ。それだけに、乱取りにおいても一本一本を本番の如く臨めば、その疲労感たるや言語を絶するものとなる。
ところが毎日のように厳しい練習を課されていると、強くなるための練習をしているはずが、いつの間にか練習をこなすための練習になっていく。自分では追い込んでいるつもりが、「あと何分で終わるか、あと何本残っているか」ということを常に計算しながら、淡々と頑張るようになる。乱取りについて言えば、6分×12本ができる練習をするようになるということだ。
大学2年生の時に、細川先生に突かれたのはまさにそこだった。
「そんなもん、ほんまに強くなる練習じゃないぞ」
「おまえがもし本当に上を目指すのであれば、残り時間のことを気にするな」
そして細川先生は、こう付け加えられた。
「1本目から試合のことを念頭に行け。もし途中で苦しくなって、もう動けない、これ以上できないと思ったら休んでもいい。だから最初から試合をするつもりで集中してやれ」と。
オリンピックチャンピオンから直々に言葉をいただけたことは、僕にとって大きな喜びとなる。そしてその喜びは、練習の取り組み姿勢まで大きく変えていった。
それまでの僕は、やる気の出ない日や気分が何となく乗らない日には、先生から一番遠いところで練習をしていた。少しでも先生の目の届かないところでと思うのだが、サボって先生の顔色を窺う選手ほど、広い視野で道場を見ている先生と目が合う。そういった経験は誰にでもあるのではないだろうか。
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