1ヶ月足らずの間に日本列島で相次ぐM6クラスの地震。首都直下地震や南海トラフ地震の発生を懸念する声も多く聞かれますが、専門家はどう見ているのでしょうか。メルマガ『最新『WEEKLY 地震予報』プラス』の著者で民間地震研究機関「ブレイン」代表の内山義英さんは今回、我が国で強い地震が頻発するメカニズムを解説。さらに首都圏でM7クラス以上の大地震が発生する可能性について考察しています。

プロフィール：内山義英（うちやま・よしひで）
民間の地震研究機関「ブレイン」代表。京都大学大学院工学研究科建築学専攻修了後の1982年、竹中工務店に入社し、建築構造、耐震防災についての技術研究に従事。同社で、世界初となる高さ100mを超える免震建築「超高層免震」を研究開発した。退社後は、出身地の静岡市を拠点に各業界からのコンサルティングに携わる一方、3種のデータを基にした地震の前兆現象を観測し、防災情報の提供・配信などをおこなっている。

日本列島を襲う「超巨大地震」発生は近いのか？地震のプロが2023年5月の「大地動乱」を分析する

2023年4月までは比較的静穏だった日本の地震活動ですが、5月に入ってから様相が一変し、日本列島の大地は大きな動乱に見舞われています。5月1日に沖縄本島南東沖Mj6.4（最大震度2）の強地震が発生しました。この地震は、琉球海溝で巨大地震を生むとされている固着域（空白域）の北東領域で発生したM6クラス地震であったため、琉球海溝プレート境界型巨大地震の前震活動が発現かと、一時は背筋が凍る思いがしました。

5月5日には、石川県能登地方でMj6.5（最大震度6強）、Mj5.9（最大震度5強）などの強地震が群発しました。この地域では、2020年12月から群発地震が長期間継続しており、2021年9月に最大震度5弱、2022年6月には最大震度6弱が発生し、2023年の最大震度6強が一連の群発地震の中で最も強い揺れとなりました。

これらの群発地震のメカニズムは、地下数kmに大規模な水塊が発生してせり上がる「水噴火」と呼ばれる現象と考えられ、通常の地震と発生メカニズムが異なるため、短期的な発生時期の予測が困難です。「水噴火」の類似事例として、1965年松代群発地震（長野県）がありますが、この時は収束するまで5年半に渡って長期化しました。今回の群発地震は最初の発生から既に2年半が経過しており、今後も期間は長期化する見込みです。

その後、5月6日に青森県東方沖でMw6.0（最大震度4）、5月11日に千葉県南部でMw5.5（最大震度5強）、5月13日にトカラ列島近海でMw5.3（最大震度5弱）、5月14日～15日には八丈島近海でM5.0～M5.9が8回群発するなど、日本列島はまさに大地動乱のごとく揺れ続けています。

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なぜ今、日本列島でM6クラスの強地震が頻発しているのか

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