なぜAppleにできないことが、Amazonにできたのか?

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今や利用していない人を見つけるのが難しいほど、私たちの生活に深く浸透している「Amazon」。先日、Fire TV内蔵の4Kテレビを低価格で発売するなど、その攻勢を緩める気配は一向にありません。Windows95の設計に携わった世界的プログラマー・中島聡さんは自身のメルマガ『週刊 Life is beautiful』の中でAmazonに関する4つの記事を紹介。「Amazonはもはや誰にも捕まえることができない」という指摘に強く共感するとともに「これだけのひとり勝ちはかつて見たことがない」と、現代の黒船Amazonの躍進を畏怖・畏敬の念を滲ませながら分析しています。

私の目に止まった記事

Amazon built Fire TV directly into a cheap 4K set

AmazonがFire TV内蔵の4Kテレビ(43インチ)を$449という低価格で発売した、という報道です。とにかくPrime Memberを増やし、彼らにとって「なくてはならないサービス」を提供することだけを重視しているAmazonとしては、「簡単にAmazonの配信サービスを簡単に楽しめるテレビ」を低価格で発売することは理にかなっています。

私が得た内部情報によると、Appleも何年か前にはApple TV内蔵のテレビを発売することを真剣に考慮したそうですが、コモディティ化が進む家電で、Appleが必要とする粗利率(35~40%)を確保することは難しく、かつ、プロダクトラインを増やすことは在庫リスクを増やすことになるため、断念したそうです。

ここで重要なのは、「なぜAppleに出来ないことがAmazonに出来たのか」を理解することです。

Amazonは、上に書いた通り、Prime Memberを増やすことがビジネスを伸ばす上で何よりも重要なので、極端な話、(Appleと違って)粗利ゼロで販売することが可能なのです。

Amazonがさらに有利なのは、ほとんどが直売であるため、需要の予測が容易で、在庫リスクを最低限に抑えることが可能です。この記事によると、生産は(中国ではなく)サウス・カロライナ州のElement Electronics(「Element Electronics Announces Availability of Amazon Fire TV Edition, the First Smart TV Featuring Alexa」)だそうですが、Amazonの持つ購買力と流通チャンネルを持ってすれば、「注文が入るまではElement Electronicsの在庫」というビジネス・アレンジメントも十分に可能になり、そうなると文字通りの「在庫リスクゼロ粗利ゼロ」での低価格販売が可能になります。

ちなみに、これは、SamsungやSonyなどのテレビメーカーにとっても大きな打撃になる可能性が大きいと思います。1年後には、米国で販売されているテレビの4分の1がAmazonテレビ、という状況になっても、全く不思議はありません。

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