今年の「夏至」は6月21日。「夏の至り」と書くものの、実際には梅雨真っ只中ですよね。そもそも「夏至」とは何なのでしょうか？ その答えを知るには、太陽と地球の関係を理解する必要があるようです。無料メルマガ『１日１粒！「幸せのタネ」』の著者で天文に造形の深い須田將昭さんの解説を読めば、人に説明できるくらいに頭にすっと入ってきますよ。
夏至ってなんだろう？
自然界の気候は梅雨ですが、暦の上では「夏至」、「夏の至り」ですが、感覚的にはむしろ「これから夏じゃないか」というところですね。
そこで今回はそもそも「夏至」とはなんだろう？ ということを少し書いてみようと思います。
夏至は二十四節気の一つで、太陽が夏至点を通過する時をいいます。北半球では昼が最も長く、夜が最も短くなります。
夏至点？
また聞きなれない言葉が出てきました。
地球は太陽の周りを回っています。これを公転と言います。その公転してできる面を天球上に伸ばしていって、地球上の緯度、経度と似たようなものを作ります。そうすると天体の位置を座標で表せますね。これを黄経、黄緯と呼びます。
その時、春分点を0度として経度をとっていきます。そして90度進むと夏至、180度進むと秋分、270度進むと冬至、ぐるっと回って360度、つまり0度に戻って春分です。それぞれ、春分点、夏至点、秋分点、冬至点です。