明日8月15日は終戦記念日。多くの若き命が太平洋に散ったあの夏、一人の若き少年が特攻隊に行くまでを描き遺した作品が、このたび本になりました。
まんがと飛行機を愛した、若き特攻隊員のドキュメント『まんが少年、空を飛ぶ』
この本は、19歳の若さでこの世を去った「まんが少年」山崎祐則さんが遺した家族への手紙やスケッチをまとめた一冊です。若く、夢と才能にあふれたひとりの少年が、予科練に入隊して特攻に行くまでの2年半の間に遺した家族への手紙やスケッチをまとめられています。
著者の山崎祐則さんは1925年、高知県生まれ。村で唯一の医院を開いていた山崎家の四男で、夜須村（現・高知県香南市夜須町）で子ども時代を過ごしました。小さな頃からまんがを描くのが得意だった祐則さんは、進級した旧制中学でも、まんが同好会を作り「青空高士（あおぞらたかし）」というペンネームでまんがを描きました。その名前からもわかるように、彼は空を飛ぶことを夢見る少年でもありました。
山崎祐則さん
1942年に中学を中退し、三重海軍航空隊に入隊した祐則さんは、飛行機乗りになることを夢見ながら、仲間たちと訓練に明け暮れる日々のあれこれを、得意のまんがを添えた絵手紙で家族に報告しました。入隊してまもない時期に送った下の手紙では、ハンモックで寝起きしていることや朝の掃除の大変さなどを伝え、「軍隊では手紙と食事がいちばん楽しい」と書いています。
隊内の新生活ようすが描かれた祖母宛の手紙。
また、軍隊生活のようすをポストカードのように描いて残した作品もあります。
朝、総員起こしの号令がかかると、はね起きてハンモックをしまった。
洗濯は自分でした。洗い場のコンクリートの床でははだしになるので、冬は手足が冷たくなった。
売店。うどんやしるこなど、3度の食事以外はここで買って食べた。
長い棒を倒し合う「棒倒し」は闘争心をやしなうとされ、分隊対抗でさかんにおこなわれた。
予科練・飛練とつづく練習教程を卒業後、1944年には愛知県の豊橋海軍航空基地に実施部隊（実戦部隊）として配属されます。最新鋭の飛行機に乗って空を駆けめぐる念願の日々であると同時に、それは戦場への出撃を待つ時でもありました。
飛行服を着た祐則さん
1945年になり戦況が悪化の一途をたどる中、ついに出撃命令が下ります。半日だけの休暇をもらった祐則さんは、故郷・高知に向けて飛行機をとばし、上空から家族のいる我が家をじっと見つめました。
＜夜須の上を飛んだときの手紙＞
・・・・・・ご両親さま、2月14日の午後12時15分にはいかがしておりましたか。このときが、わたしのじつに嬉しかったときでした。（中略）直下に手結港が見えました。12時15分です。どうです。ご両親さま、私が穴のあくほど家を見つめていたのを、虫の知らせでもご存じですか。今ごろ、義ちゃんはどうしているかなあなどと、私の気持ちは、感激は、しばらくの間けっして消えることはできませんでした。（中略）明日から出水町を去ります。生きて会えるかどうかわかりません。母上のご面会もできなくなりました。しかし私は一昨日、家の上空二千メートル（半里）の近くまで、私は帰りましたよ。
5枚に渡って書かれた家族宛の手紙
この手紙の約1か月後の1945年3月21日、祐則さんは九州東南沖へ出撃し、帰らぬ人となります。享年19歳。
その後、 友人から家族宛に送られてきた祐則さんの貯金通帳には、「私は特攻隊で行きます 皆さま御機嫌宜しくお暮らしください 父上様 母上様 御元気で サヨウナラ 祐則」と走り書きされており、これが遺書となりました。
家族の元に届けられた貯金通帳
戦争中、軍隊でこんなまんがが描かれていたということを知る資料として大変貴重なものであり、戦争によって失われたかけがえのない才能と、戦争の時代を夢も希望ももって生きたひとりの若者の人生を、今に伝える記録としても大切な一冊です。
【著者紹介】
著：山崎祐則（やまさきすけのり）
1925年高知市生まれ。幼い頃から飛行機に憧れ、1942年に甲種飛行予科練習生として、三重海軍航空隊に入隊。大好きだったまんがを添えた手紙を家族に送り続ける。行軍や訓練をくり返し行い、1945年3月21日、九州東南沖へ出撃し戦死。享年19歳。
解説：稲泉連（いないずみれん）
1979年東京生まれ。早稲田大学第二文学部卒業。2005年に『ぼくもいくさに征くのだけれど 竹内浩三の詩と死』で第36回大宅壮一ノンフィクション賞受賞。おもな著書に『仕事漂流 就職氷河期世代の「働き方」』『命をつなげ 東日本大震災、大動脈復旧への戦い』『復興の書店』『豊田章男が愛したテストドライバー』『「本をつくる」という仕事』などがある。
情報：PR Times