「命は大切」と言うのは簡単ですが、では「命とは何か」、となると難解な哲学的問題となってきます。この難しい命題を10歳の子供たちに伝え続けていた、元聖路加国際病院院長の故日野原重明先生。今回の無料メルマガ『致知出版社の「人間力メルマガ」』では、100歳を越えても現役の医師を貫いた先生の2008年のインタビューを通して、小学校での「命の授業」の様子と手応えが紹介されています。
日野原重明先生の「命の授業」
100歳を過ぎても現役の医師を貫かれた聖路加国際病院の日野原重明先生。『致知』2008年12月号にご登場された際に語られた「命の授業」についてのお話をご紹介します。
命とは君たちが持っている時間である 日野原重明（聖路加国際病院名誉院長）
僕はいま人生において最も大切だと思うことを、次の世代の人に伝えていく活動を続けているんです。僕の話を聞いた若い人たちが何かを感じ取ってくれて、僕たちの頭を乗り越えて前進してくれたらいいなと。
その一つとして僕は2年前から2週間に1回は小学校に出向いて、10歳の子どもを相手に45分間の授業をやっています。最初に校歌を歌ってもらいます。前奏が始まると子どもたちの間に入って、僕がタクトを振るの。すると子どもたちは外から来た年配の先生が僕らの歌を指揮してくれたというので、心が一体になるんですね。
僕が一貫してテーマとしているのは命の尊さです。難しい問題だからなかなか分からないけれどもね。でも「自分が生きていると思っている人は手を挙げてごらん」と言ったら、全員が挙げるんです。「では命はどこにあるの」って質問すると、心臓に手を当てて「ここにあります」と答える子がいます。
僕は聴診器を渡して隣同士で心臓の音を聞いてもらって、このように話を続けるんです。
「心臓は確かに大切な臓器だけれども、これは頭や手足に血液を送るポンプであり、命ではない。命とは感じるもので、目には見えないんだ。君たちね。目には見えないけれども大切なものを考えてごらん。
空気見えるの？
酸素は？
風が見えるの？
でもその空気があるから僕たちは生きている。このように本当に大切なものは目には見えないんだよ」
と。それから僕が言うのは
「命はなぜ目に見えないか。それは命とは君たちが持っている時間だからなんだよ。死んでしまったら自分で使える時間もなくなってしまう。どうか一度しかない自分の時間、命をどのように使うかしっかり考えながら生きていってほしい。さらに言えば、その命を今度は自分以外の何かのために使うことを学んでほしい」
ということです。
僕の授業を聞いた小学生からある時、手紙が届きましてね。そこには「寿命という大きな空間の中に、自分の瞬間瞬間をどう入れるかが私たちの仕事ですね」と書かれていた。
10歳の子どもというのは、もう大人なんですよ。あらゆることをピーンと感じる感性を持っているんです。僕自身のことを振り返っても、10歳の時におばあちゃんの死に接して、人間の死というものが分かりました。子どもたちに命の大切さを語り続けたいと思うのもそのためです。