トランプ政権の暴虐ぶりが連日報じられる一方で、野党・民主党の存在感は薄れる一方です。2025年7月の世論調査では、民主党の純支持率はマイナス30ポイントと35年ぶりの最低を記録。なぜここまで国民に見放されてしまったのでしょうか。今回のメルマガ『高野孟のTHE JOURNAL』では、著者でジャーナリストの高野孟さんが、話題の書『アメリカ民主党 失敗の本質』を紐解きながら、民主党が労働者を見捨てた歴史的経緯と11月中間選挙の行方を鋭く分析しています。
こんなふうで米民主党は11月中間選挙を戦えるのか？『アメリカ民主党 失敗の本質』を読む
シェークスピアの狂王劇のようなトランプ米大統領のホワイトハウスでの有様を毎日毎日見せられて、がっかりしたり怒ったりしているうちにすっかり忘れていたことがある。野党の民主党、そして米議会の姿がまったく視野に入って来ないが、彼らは一体どこへ行ってしまったのか、もしワシントンにいるのなら何をしているのだろうか、ということである。
もちろん、下院で共和党の220に対し民主党は215議席、上院も53対47議席で、僅差とはいえ両院で少数派に追い込まれている民主党に出来ることは少ないのかもしれないが、それにしてもこのトランプ政権の暴虐ぶりを眼前にして、ただひたすら隠忍自重、11月中間選挙で敵失による”大勝”が転がり込んでくるのを待つだけなのか。なぜ民主党はそこまで影が薄くなってしまったのかーーということをぼんやり考えている時に出会ったのがズバリ『アメリカ民主党 失敗の本質』というタイトルの本だった（東洋経済新報社、26年3月刊）。
共著者のジョン・ジュディスとルイ・テイシェイラはいずれも練達のジャーナリストで、しかも「民主社会主義者」つまり欧州の社会民主主義者に近い筋金入りの左派の立場から長年、民主党を支えてきた論客として知られている。それだけに、外からの表面的な批判ではなしに、内在的な党改革への提言が聞けるのではないかと思い、早速紐解いた。同書の結論は、「労働者階級と中間層の利益を最優先に考える政党」として民主党を再建しなければならないというもので、私が前々から漠然と考えていたこととピタリ一致する。
そこで、同書の要点を私なりの問題意識に引き寄せながら紹介することにしたい。それは、日本でも今や行方不明になってしまった旧民主党以来のリベラルの潮流をどうしたら再興出来るかを考える上で多少の参考になるかもしれない。
民主党はいつから労働者と離れたのか
1930年代の大恐慌の時代、フランクリン・ルーズベルト大統領によって形成された「ニューディール連合」は、当時急拡大しつつあった労働組合を中核としながらも、南部の保守的な白人層、農場経営者、マイノリティ、知識人を含む広範な人々による民主党支持ネットワークで、まさにその広範さによって同党は「人々あるいは人民（the people）の党」とさえ呼ばれた。それに対し共和党は「経営者と富裕層の党」と見られていた。
ルーズベルトの4期16年とその後継のトルーマンの1期4年を合わせると20年にも及んだ民主党王国時代の後、1952年にようやく共和党が政権を奪ったけれども、その候補者のアイゼンハワーは第2次大戦勝利の元帥としての国民的英雄であって、本人が「どちらの党で立っても良かったが、民主党政権が長く続いていた後なので共和党にしようかと思って」という程度の共和党候補者だったので、この頃にすでに「経営者と富裕層の党」というイメージは意味をなさなくなっていたと見るべきだろう。
これに対して民主党は、1960年にジョン・ケネディを立ててアイゼンハワーの2期から政権を奪回し、彼の狙撃死の後を埋めたリンドン・ジョンソンまで含めて1960年代のほとんどは民主党時代なのだが、その頃に盛んになったのがキング牧師を筆頭とする「公民権運動」で、ジョンソン時代に一切の人種差別を禁止する公民権法が成立した。さらに、役所、企業、大学に黒人を白人と同等もしくは優先的に採用することを義務付ける「アファーマティブ・アクション（積極的取り組み）」政策も導入された。
そのこと自体は、社会的に大きな意義のある進展であったけれども、それまで民主党の主要な支持基盤であった労働組合の中心をなす白人労働者や南部の白人層の多くはそうは思わず、ルーズベルト以来の「連合」から離脱し始めた。これが民主党と労組の乖離の端緒である。
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