ものづくりに活かされる「山梨の地の利」
シャトレーゼの商品が現在のような品質にまで高められた理由としては、94年に現在の主力工場である、山梨県北杜市の白州工場が稼働したことが大きい。同工場で井戸から汲み上げる水は軟水の中でも硬度が低く、お菓子づくりに最適と同社では考えている。
白州工場
南アルプス山麓にある白州は、サントリーのウイスキー醸造所やミネラルウォーター工場もある、名水で知られる地。シャトレーゼは山梨県内に3つの工場を有するが、他の2つの工場へも白州から水を運んで菓子を製造している。この山梨から全国、さらに海外の店舗に、商品の大部分が配送されている。国内ならば基本、商品は製造された翌日、店頭に並ぶ。
雑味のない軟水の良さがダイレクトに味に出るのが、アイスクリームをはじめとする氷菓だ。
白州に近い八ヶ岳は牛乳の産地であり、契約農場の新鮮な搾り立ての牛乳を使うことができる。牛乳は風味を損なわないように低温で殺菌する。このようにシャトレーゼは、ものづくりに山梨の地の利を活かしているのだ。
味の追求のために手間暇を惜しまない社風も、商品の品質の高さにつながっている。たとえば、一般に大量生産を行う多くの菓子工場では、卵は液卵を買ってきて使うが、シャトレーゼでは、その日に鶏が産んだ新鮮な卵を契約農場から仕入れて1個1個割卵機で殻を割り、白身と黄身に分けている。白身にはものを固める機能があるが、液卵を使うとその機能が薄まっており、添加物の力を借りなくてはならなくなる。同社のやり方なら余計な添加物も不要だ。
水が重要なのは和菓子も同じで、とりわけあんこの製造では味に差が出る。あんこの素材である小豆は、各社が北海道などから国産の良質な小豆を仕入れているから、差は出ない。
シャトレーゼでは小豆の水洗いの段階から炊き上げる工程まで、白州の水を使い、風味豊かなあんこに仕上げている。
実は、シャトレーゼは創業時、和菓子の専門店だった。1954年に甲府市内で、今川焼風「甘太郎」の店としてスタートしていたのだ。なので、あんことは縁が深く、その製造には並々ならぬ情熱を注いでいる。
ところが、今川焼は冬には売れるが、夏は売上が落ち込んでしまう。そこで夏場の売上を確保する対策として、アイスの販売を始めた。やがて、ケーキ、焼菓子などにも洋菓子の分野を広げて、今日に至っている。
アイスをはじめ乳製品の製造は管理が難しく、人間が直接かかわると衛生面で厳格な対策が必要となるため、無人化、自動化が非常に進んでいる。1本100円を切るアイスバーは、コスト削減を究極まで進めて、卸売価格で売っているからこそ可能なのである。
セブン－イレブンより先日発売された、1個28円（税別）のキャンディーのような包装のアイス、デザートショコラボール3種（バニラ・イチゴ・ミント）を、シャトレーゼが製造していると評判だが、その実力の一端を垣間見ることができる。
セブン-イレブンに供給している、デザートショコラボール
シャトレーゼの競争優位性は、商品ラインナップの豊富さも寄与している。1つの店の中には、300～400アイテムもの商品が並んでいる。
取り扱う分野は、アイス、ケーキ、チルド（シュークリームなど生菓子）、焼菓子（フィナンシェ、クッキーなど）、和菓子、チョコレート、健康商品（スムージー、ヨーグルトなど）、冷凍食品（ピザ、パンなど）、機能性商品（糖質カット、アレルギー対応など）と、幅広い。
チルド売場（シャトレーゼ）
ケーキ売場（ヤツドキ）
品揃えは、アイスだけでも実に100種類以上の商品が存在する。そこに、専門店としての選べる楽しさがある。店によって並ぶ商品が若干異なるが、たとえば人気が高いチョコミント味のアイスだけでも、5、6種類の製品がある。コンビニならば、スペースの関係上チョコミント味のアイスがいくら売れていても、せいぜい2種類くらいしか販売できないだろう。
シャトレーゼのアイス各種
「チョコバッキー」にコーティングしているチョコや、「クッキー＆クランチバーバニラ」のチョコやクッキーも自家製である。大手、中堅の菓子メーカーでもこれだけの幅広い商品ラインナップを持つ会社はまれである。
