1990年代以降、毎年のように食糧危機が伝えられる北朝鮮ですが、「金王朝」にとって優先すべきは国民の命ではなく、あくまで軍事力のようです。今回のメルマガ『宮塚利雄の朝鮮半島ゼミ「中朝国境から朝鮮半島を管見する！」』では北朝鮮研究の第一人者であり、北の「農業と食糧」問題を40年以上に渡り追跡してきたという宮塚利雄さんが、金正日前総書記が韓国からの人道支援物資に、自国の土地に適さない窒素肥料を求めた理由を暴露。さらに、一部の政府関係者を除いては知らないという、日本から北へのコメ支援に関する「ある事実」をリークしています。
金正日が土壌に適さない窒素肥料支援を求めたワケ
北朝鮮は、今「モネギチョントゥ（田植え戦闘）」の真っ最中である。例年ならこの田植え戦闘に国中あげて田植え作業に励んでいる様子を伝えるのだが、今年はいつもと違ってこの田植え戦闘のニュースが伝わってこない。
購読している朝鮮新報の最新号にもこの田植え作業の様子が出ていない（見落とすはずはない）。延辺朝鮮族自治州にいる定点観測者に聞いても「今は国境沿いに行くこともできない。以前なら北朝鮮がよく見える丘の上から田植え風景をよく見たんだがね、ただ、昨年あたりからマスクして田植え作業をしているようだよ」とのこと。
韓国にいる知り合いの北朝鮮農業専門家に聞いてみても、「このコロナ禍の影響で、中朝国境の厳格な防疫体制によって物流が途絶えていたので、中国から肥料や農業資材などが入ってきたのが4月に入ってからだと言われているので、田植えも遅れているのではないか、ともかく互いに情報交換を密にしよう」と電話を切った。
私は北朝鮮問題でも特に「農業と食糧」問題を40年以上にわたって追跡してきたが、今年は例年以上に増して厳しい田植え戦闘が繰り広げられていることだろう。
稲作の生産においては「種・土壌・肥料」の3大要素に、自然条件（気象）が大きく作用する。北朝鮮は戦前、日本の朝鮮窒素肥料株式会社が肥料生産などの一大化学コンビナートを形成し、世界各国に輸出していたが、金日成の統治下に入ってからは、この一大企業群での肥料生産が激減し、金正日の時代には本来ならば敵国であるはずの韓国から、人道的な支援ということで肥料を何十万トンも支援してもらうまでになった。
北朝鮮はそのときに「窒素・リン酸・加里」肥料の中でも特に窒素肥料の支援を求めたと、ある脱北者から聞いたことがある。彼によれば、北朝鮮の土壌に適した加里肥料が最も必要であったのだが、金正日は窒素肥料＝爆薬の原料ということで、窒素肥料の優先支援を求めたとのこと。また、農村出身者の若者が軍隊に入隊し、軍事演習などで爆薬をふんだんに使っている現場に遭遇したとき、「この爆薬を作るくらいなら、我が農村に肥料として配給してくれたらどんなにか生産が上がることだろう」、と述懐している脱北者の手記を見たときに、私が聞き書きした脱北者の話を実感した。
良好な土壌を造成するには、その土壌に適した肥料を散布し、土壌と気候に適した作物の種を播種（はしゅ）することである。しかし、北朝鮮の金王朝は戦前、日本の農業専門家と篤（とく）農家などが改良・発明した種籾（たねもみ）類をそのまま改良することもなく長年にわたり使い続けてきた。生産性が激減したにもかかわらず、種籾などの新たな品種の開発は、決して進んでいるとは思えない。よく言われるように、新品種の開発には10年以上もかかるとされる。しかし、北朝鮮の農業研究では、このような地道な作業を天職として真っ向から取り組んでいる農業学者は少ない。
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