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中居正広が事務所独立を大後悔!? キムタク海外大作ドラマ大抜擢の影で番組打ち切り連発のリーダー、明暗くっきり元SMAPの2トップ

俳優の木村拓哉(48)が欧州各国の主要放送局と「Hulu」による大型国際ドラマに出演することがわかった。木村はこれまで海外制作の映画に出演したことはあるが、海外制作ドラマへの参加は初めてとなる。ソロになってからも大活躍を見せる木村だが、一方SMAPの2トップだった中居正広(48)はパッとしない。レギュラー番組を複数抱えてはいるものの、その明暗は徐々にわかれ始めている。

木村拓哉が世界を視野!海外制作ドラマに初出演

木村拓哉の出演が決定したのは大型国際ドラマ『THE SWARM』。同名の世界的ベストセラーが原作で、深海に潜む知的生物と人類の戦いを描くSFサスペンス。木村は科学者グループの創設者役を演じるという。

今回のドラマはドイツ、フランス、イタリア、スイスなど欧州各国の主要放送局と「Hulu」によるビッグプロジェクトで、来年世界同時放送・配信されることが決まっている。

木村は出演が決定したことについて、「原作の世界観の完成度が高く参加できることを大変うれしく思います。頂いた役柄を大切に演じたい」と意気込みを語った。撮影は今月から9月にかけてイタリアで行われる予定で、木村は7月に渡航し参加する。

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さまざま国を横断するドラマのため、キャストはドイツや米国など10カ国以上から集まり、セリフは全編英語で行われる。

木村は2004年に公開された香港映画『2046』出演をきっかけに英語の学習を開始。2009年公開のフランス映画「アイ・カム・ウィズ・ザ・レイン」でその成果を見せた。

インターナショナルスクールに通い流暢な英語を操る娘のcocomiやkokiにコーチングしてもらっているという話もあり、これまで出演した作品とは違う “Takuya Kimura” を見せてくれそうだ。

中居正広は20年続く冠番組が“打ち切り”のピンチ

一方、SMAPでともにグループを牽引してきたリーダーの中居正広は受難が続いている。

自身の冠番組で20年続いている長寿番組『中居正広の金曜日のスマイルたちへ(通称:金スマ)』(TBS系)が打ち切りの危機に瀕しているという。14日付のデイリー新潮が報じた。

記事によると、同じ曜日に放送されている人気番組『ぴったんこカン・カン』(同)が秋の改編で終了する煽りを受け、『金スマ』も終了する見込みだという。

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TBSは同局の安住紳一郎アナ(47)が朝の帯番組を担当することで、金曜日夜の番組編成をてこ入れしようとしている。

『金スマ』はここのところ企画が迷走ぎみで、視聴率が悪化していることから、すっかり『金スマ』らしさを失ってしまったといわれている。それだけに、『ぴったんこカン・カン』を終了させるタイミングで、『金スマ』も整理されてしまう可能性が出てきてしまった。

視聴率が低ければ番組が終わるのは仕方ないが、ただ今回の場合は“中居正広がMCを務める冠番組”である。少なくてもジャニーズに在籍していた頃は、こんなことが理由で番組が終わらせられることは考えられなかった。

終了するにしても、番組をリニューアルしたり、放送枠の移動だったりとなんらかの救済措置が取られることが普通だった。にもかかわらず、局側が20年も続く中居正広の番組を簡単に終わらせようとしているのだ。

これはやはりジャニーズという強力な後ろ盾をなくしてしまったからだろう。独立したことで、いわば“扱いやすい芸能人”になってしまい、番組終了などの決断も何も障害なくできるようになったのかもしれない。

実際に今年の3月にも中居がMCを務めていた、金曜深夜のトークバラエティ『新・日本男児と中居』(日本テレビ)が終了している。視聴率が悪かったわけでもなく、業界から驚きの声が上がった。

なぜなら、中居は1996年7月スタートの『中居くん温泉』から25年間にわたり、日本テレビ系の深夜でレギュラー番組を持っていたからだ。これは通称“中居枠”といわれ、番組が変われど常に中居の番組が放送されていた。

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数多くのレギュラー番組を抱える一方、徐々に打ち切られる番組も出てきた中居。今後もその流れは続いていくかもしれない。

“ジャニーズ忖度”で窮地に立たされる中居正広

2020年3月31日をもってジャニーズ事務所を退所した中居。2時間近くに及んだ退所会見は中居の“凄さ”を見せつけ、笑いが絶えない珍しい会見となった。

そのことから中居の独立は円満退所だったといわれる。たしかに中居とジャニーズ事務所の間に遺恨のようなものがあると報じられたことはない。

しかし、当の本人たちがそうだったとしても、周りが同じように接することは難しい。

中居は独立後も後輩であるTOKIOや櫻井翔の番組に出演するなど、これまで退所した“辞めジャニ”のように共演を禁止されるようなことは一切ない。

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その一方で、先に独立した元SMAPの香取慎吾、草なぎ剛、稲垣吾郎との接触を匂わせるようなことも度々ある。

テレビ局や広告代理店からしてみれば、それが“危険分子”のように思われて中居を敬遠するようになり、結果的にジャニーズ事務所への忖度につながっているとみられる。

実際に中居は自身のラジオ番組の中で「仕事がない」「CMのオファーがこない」などと話すこともあり、あながち冗談ではない本気の嘆きに聞こえる。

周囲が勝手に気を使って行われる“ジャニーズ忖度”。円満独立をしたはずの中居にとっては迷惑な話でしかない。

中居は独立を大後悔?ジャニーズに戻る日はくるのか

タレントが事務所から独立すれば、これまで引かれていたギャラがすべて自分の懐に入るわけで、経済的な面ではもちろん潤う。

しかし、実際は人件費や維持費など出ていくお金も多いだけでなく、芸能活動以外の仕事もこなさなければならないため、「割りに合わない」と感じる人間も多い。

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中居はまさにその典型で、独立から1年以上経過したが、会社を経営するということの難しさにぶつかり、「自分は経営者に向いていない」とストレスをためているという。

ラジオ番組の中ではその実情を切々と語っており、「ジャニーズ時代に乗っていたものより2ランク下がった車に乗っている」「払うお金がいっぱいある。ハンコばっかり押している」など、ボヤキばかりが耳につく。

ここ最近は独立する芸能人が増えているが、そんな傾向に対して中居は「独立は勧めない」「楽しくない」とし異議を唱えた。

極めつけは今年4月に出演した『ワイドナショー』(フジテレビ系)の中で発したコメント。

「ちょうど僕は退所したと同時にコロナだったので、この1年を振り返っても、何の実にもならなかった1年だった。種を植えることも水をまくこともなく、何の花も咲かせることができなかった」と悔やんでいたことが、すべてを物語っていた。

もはやなんのためにジャニーズ事務所を退所したのかわからず、“独立迷子”になってしまった中居正広。すったもんだありながらもジャニーズに残った木村拓哉とは皮肉にも明暗が分かれてしまっている。

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もしかしたら、中居が詫びを入れて、ジャニーズ事務所に戻る日もそう遠くはないかもしれない。

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image by: Ned Snowman / Shutterstock.com

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