長寿大国である日本ですが、老後の心配が解消されるような社会にはいまだに至っていません。不安の尽きない長い人生の中で、せめて若くいるために何ができるのでしょうか？今回のメルマガ『デキる男は尻がイイ－河合薫の『社会の窓』』では、著者で健康社会学者の河合薫さんが、科学的に「若さ」を追求した方法を語っています。
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長寿大国ニッポン。若さを保つには何が必要か？
日本人の平均寿命が、男性81.47歳、女性87.57歳で、前年に比べ、男性は0.09歳、女性は0.14歳、短くなったことがわかりました。原因は新型コロナウイルス感染症。寿命が前年を下回るのは、東日本大震災以来だそうです。
前年を下回ったとはいえ、日本が長寿大国であることに変わりありません。
昭和生まれからしたら、まさにミラクル！50年前の男性の平均寿命は60代でしたから、こんなに長生きすることになるとは全くの想定外です。「あと何年生きられるか？」を示す平均余命は、50歳の場合、男性であと32.93年女性ではあと38.61年“も”ある。そうです、あと30年以上“も“生きられてしまうのです。
医療技術の進歩などにより平均寿命は爆発的に伸びているのに、より良く生きられる社会には決してなっていません。
若い頃に夢見た「悠々自適」という甘美な4文字は死語と化し、50歳を過ぎても綱渡り人生を歩まされているのが、今の日本社会です。
寿命が延びるのはいいことなのかもしれませんが、それでもやはり素直に喜べない。「人生100年時代？ 何がめでたい！」と文句の一つや二つ言いたくなりますよね。
だいたい健康上の問題で日常生活が制限されることなく生活できる期間である「健康寿命」は、男性72.68歳、女性75.38歳と、どちらもの70代です。数年前に比べれば、平均寿命と健康寿命の差は縮小したとはいえ、10年以上も不自由な生活を余儀なくされるのは・・・切ないとしかいいようがありません。
昨日までできていたことが、一つ一つできなくなっていく「老い」を受け入れるのは難儀なこと。できることなら最後まで自分のことくらい自分でやりたい、いくつになっても若い体や心のままで生きていたい・・・それは「私」たち共通の願いではないでしょうか。
そこで最近注目されているのが、「生活習慣の見直しこそが、健康で老いる最良の手段」という古くから言われていることを、科学的に検証する方法論です。
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