自民党総裁選が佳境を迎える中で放たれた、「進次郎ステマ問題」という特大の文春砲。しかし元全国紙社会部記者の新 恭さんは、こうした同党の「世論工作」はもはや伝統芸に近いと指摘します。今回のメルマガ『国家権力＆メディア一刀両断』では新さんが、自民党が繰り返してきた数々の情報操作の手口を振り返りつつ、「敵失」とも言える進次郎氏のスキャンダルを庇うようなライバル候補たちの姿勢の背景を分析。さらに変われない自民党の体質に対する率直な思いを綴っています。
※本記事のタイトル・見出しはMAG2NEWS編集部によるものです／原題：小泉進次郎「ステマ問題」から露呈した自民党の“ネット世論工作”
ネット時代到来前から連綿と。進次郎「ステマ問題」でも露呈した自民党の世論工作
なにかボロを出すに違いないと、自民党総裁選で圧倒的優勢を誇る小泉進次郎氏の言動に目を凝らしていた“アンチ進次郎”の保守論客たちが、「待ってました」とばかりに食らいついたのが、文春砲の「ステマ」報道だった。
小泉陣営が、「ニコニコ動画」に進次郎氏を称賛する「やらせコメント」を書き込むよう要請するメールを関係者・支援者に送っていたというのだ。9月25日発売の「週刊文春」がそれを報じると、あっという間にネット空間に拡散され、“進次郎失速”の観測が広がった。
文春の記事によると、小泉選対の「総務・広報」をつとめていた牧島かれん衆院議員の事務所から「ニコニコ動画でポジティブなコメントを書いて欲しい」と、ヤラセの書き込みを要請するメールが陣営関係者に届いた。
そのコメント例として「あの石破さんを説得できたのスゴい」「泥臭い仕事もこなして一皮むけたのね」など計24パターンが羅列され、その中には最大のライバル、高市早苗候補を意識したと見られる「ビジネスエセ保守に負けるな」という文言もあったという。
これをもって文春は断じた。「小泉人気が圧倒的だと思わせ、だったら応援しようと仕向ける作戦だ。いわゆるステルスマーケティングの一種と言っていいだろう」。そこから「小泉ステマ」批判の嵐がネットを中心に巻き起こった。
ステルスマーケティング（ステマ）は、広告・宣伝であることを明示せず、消費者に“自然発生的な口コミ”であるかのように見せかける手法。商品レビュー、SNS投稿、インフルエンサーの発言などに仕込むケースが典型だ。令和5年10月1日から景品表示法違反の対象となった。
今回、小泉陣営が行ったのはむろん商業目的ではなく、政治的宣伝、要するに「ネット世論工作」だ。それを直接取り締まるルールが存在しないために、これまで野放しになってきたのだが、明らかなのは、自民党が当然の政治手段として“民意操作”を長年にわたって続けてきたということだ。
真っ先に思い起こされるのは、2021年に発覚した「Dappi問題」だ。野党議員を執拗に攻撃し、自民党を持ち上げる投稿を繰り返していた旧Twitterアカウント「Dappi」。その正体は、自民党を主要取引先とする東京都内のIT会社だった。自民党から業務委託を受けて運営していた疑いが持たれ、裁判沙汰にまで発展した。
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