マイクロソフト、Amazon、スターバックスコーヒー…これらの企業の共通点は何だかわかりますか？そう、全て米国シアトルに本拠地を構えている企業なんです。シアトルはスタバ発祥の地であることから「コーヒーの街」というイメージが強いですよね。しかし、メルマガ『たまさぶろの人生遊記』では「シアトルはBARの街」でもあったと驚きの情報が。著者・たまさぶろさんがシアトルで出会ったBARの魅力を存分に語ってくれています。

シアトルで出会ったBARの魅力

「シアトルはコーヒーの街であって、BARの街ではない」。そう思い込んでいた。確かにいくつかの名BARについては、日本でも話題に上るものの、シアトルの「BARシーン」がいかほどのものか、実はそれほど大きな期待を抱けずにいた。

BARと言えば東京、ロンドンやニューヨークといった国際都市がけん引役を果たしている…そう考えるのが常だ。よって「シアトルのBEST BAR 5」企画は、容易に書けそうだ…とまったく油断していた。しかし、久々にこの街に飛び、初日から認識の甘さを思い知る。「シアトルはBARの街」でもあった。

初日、時差ボケがまったく抜けないままシアトル郊外のベルビューという街へ。「Bellevue」は、フランス語で「美しい眺め」の意。シアトル市の東に大きく広がるワシントン湖を渡るとそこがベルビュー。人口は13万人弱という瀟洒な街だ。北側にはマイクロソフトが本社を置くレドモンドという街が隣接。そのため私にとっても馴染みがないわけではない。かつて出張で本社に足を運ぶと、現地の友人と夕食をともにするのは、ベルビューのショッピングモールやその周辺というのが常だった。

シアトルのBAR探訪が、そんな郊外の街からスタートするのは、少々意外だった。場所はベルビューの中でも古くからある「オールド・ベルビュー」と呼ばれる界隈。近年、高層ビルが立ち並ぶ新市街地とは異なり、古き良き街並みが残る。「こんな界隈で人生を送れば、きっと幸せに違いない」。そう思わせる。

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