今や世界の共通言語となった「禅＝ZEN」。京都にも建仁寺を始め、数多くの禅寺が今なおその伝統を守り続けています。「そんな禅寺だけを巡る旅もオススメ」と言うのは、無料メルマガ『おもしろい京都案内』の著者・英学（はなぶさ がく）さん。今回は英さんが、「禅寺の基礎知識」をレクチャーしてくれます。
京都の禅寺
今回は京都の禅寺についてです。禅の精神が私達日本人の生活や食文化に及ぼした影響は意外にもとても大きいものがあります。京都には禅寺の宗派である臨済宗、曹洞宗、黄檗宗などの大寺院がありその1つのお寺を見るだけ何日もかかってしまうほどです。禅寺だけを巡る京都の旅などはとてもオススメです。そんな時の予備知識になるような内容を今回はお伝え致します。
京都初の禅寺は建仁寺で、日本の臨済宗の祖・栄西（ようさい）が開山しました。元々はインドの僧・菩提達磨（ぼだいだるま）が、中国でその教えを説いて誕生したとされています。日本でも有名な「だるまさん」ですね。
禅の教えと禅寺の生活
禅は、生まれながら備わっている澄みきった心や、自らの心を見つめ直して純粋な心を自覚した境地を意味します。これをいわゆる「悟り」と呼びます。
鎌倉時代、日本にも禅の教えが伝わり、僧侶たちが修行するための道場が建てられるようになりました。これが禅寺の始まりです。禅寺では、坐禅などの修行の他に、禅僧が出世するのに必要な漢詩や語録を記した五山文学、水墨画などの文芸活動も盛んに行われました。
禅の宗派を一般的に禅宗と言います。禅宗は臨済宗・曹洞宗・黄檗（おうばく）宗の3つの宗派からなり、各宗派によって思想や修行は少し異なります。鎌倉時代に栄西が臨済宗を、道元が曹洞宗を伝え、室町時代に発展していきました。
臨済宗は鎌倉幕府の北条家と室町幕府の足利家に信仰されました。そしてその後も室町時代の武家政権に支持されました。このように幕府から保護を受けたことにより、京都には今でも臨済宗のお寺が多いと言われています。江戸時代になると中国の隠元が黄檗宗を伝え、武士や民衆を中心に禅が広まりました。インゲン豆を日本に伝えた人です。