「相対的貧困」とは、普通の生活水準と比較して下回っている状態のこと。具体的には世帯1人あたりの手取り収入の中央値を基準とし、その半分未満の場合を指します。
金額にすると1人世帯では年収122万円程度で、両親と子ども2人では244万円が基準となり、4人家族であれば月収およそ20万円以下であれば貧困状態です。
「手取り20万円？ だったら二階氏の言う通りじゃん。それだけあれば今晩の飯を炊くお米が用意できない』ってことはないでしょ？」
そう思う人もいるかもしれません。でも、これこそが「見えない貧困」と言われるゆえんです。
子供の貧困の最大の問題は「普通だったら経験できることができない」という、機会の略奪です。
教育を受ける機会、仲間と学ぶ機会、友達と遊ぶ機会、知識を広げる機会、スポーツや余暇に関わる機会、家族の思い出を作る機会、親と接する機会…etc.etc.
私たちは幼少期にこういった様々な経験を積む中で、80年以上の人生を生き抜く「リソース」を手に入れていきます。
ところが貧困状態にある子どもはそういった機会を経験できず、進学する機会、仕事に就く機会、結婚する機会など、「機会略奪のスパイラル」に入り込む。
子どもの貧困率が増えた背景には、シングルマザーの増加や、非正規雇用の低賃金が存在していることがわかっているので、その機会略奪が「貧困の連鎖」を拡大させる大きなリスクになってしまうのです。
それだけではありません。若干古いデータになりますが、2011年～2014年までに自殺した国公私立の小中高校、特別支援学校の児童生徒約500人について実態を調査したところ、経済的困難で将来を悲観した自殺が5％と、いじめの2％を上回っていることが明らかになっているのです（文科省調べ）。
完全なる負の連鎖──。政治家が「食べるに困る家は実際はない」などと平気で口にするだなんて、完全にアウトです。
子どもの相対的貧困を放置した場合、42.9兆円の社会的な損失になるという試算（日本財団）もあるというのに…。
今回、メディアは二階氏の発言を問題にしましたが、クローズアップしたのは「子どもを持つ自由」という点ばかり。「ご飯発言」は二の次でした。
日本って本当に素晴らしい国なんでしょうか？ 本当に幸せな国なんでしょうか？
正直、私は最近わからなくなりました。みなさんのご意見もお聞かせください。
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※『デキる男は尻がイイ－河合薫の『社会の窓』』（2018年7月4日号）より一部抜粋
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