今年の冬はニューヨークでもインフルエンザが流行しているそうです。社員が一人罹患した際、社員へのマスク着用を義務付けたのは、メルマガ『NEW YORK 摩天楼便り－マンハッタンの最前線から－by 高橋克明』の著者で、米国の邦字紙『NEW YORK ビズ！』CEOの高橋克明さんです。マスクをする習慣のないニューヨーカーたちはどんな反応を見せたのでしょうか？…実は、気にするのはNY在住の日本人だけだったようです。
インフルエンザに見る国際化
日本はインフルエンザが大流行だとか。読者の皆様が影響されていないことを祈るばかりです。そういう僕も、遅めの正月旅行、ハワイから帰ってきて、さっそく風邪をひきました。幸いインフルではなかったのですが、気温差45度に45歳は耐えられず（笑）きっれ～いに判で押したように風邪をこじらせました。これ以上ないほどわかりやすい、自分の単細胞な身体にうんざりです。
でも、まぁ、インフルエンザじゃなくてよかったなと思うようにしています。インフルエンザにかかったうちのインターンの女の子は丸々1週間、高熱にうなされたとか。ニューヨークも今、日本ほどではないにしろ結構、流行ってます。
で、みなさんもご存知の通り、ニューヨークに限らずアメリカはマスクを装着して外出する、という習慣がありません。普通に道を歩いていて、マスクをしている人を見ることは皆無です。
アメリカ人にとってのマスクとは、例えばハリウッド映画で見るように、細菌テロ対策であったり、瓦礫を撤去する際に使用する“特別な”アイテムです。なので、気軽にコンビニで手に入る品物でもない。
実際に、昔、あの天下の「ニューヨークタイムズ」で「花粉症大国ニッポン！」のような見出しで記事が掲載された際、30人くらいのビジネスマンが渋谷か新宿か、一人残らずマスク姿で出勤している風景の写真が掲載されました。ちょっと悪意のあるような記事内容でした。半笑いで、日本人、みんな一律同じ格好みたいな感じで書かれていたと記憶します。
なので、この街で、マスクをしようものなら、まず、ニューヨーカーの前に、ニューヨーク在住の日本人からツッコまれます。え！マスクしてるの？（笑）、特殊なウイルス持ってると思われちゃうよ（笑）、THE日本人だねぇ（笑）。