感情に流されず、淡々と理を説く
ストラスフィールド市議会で慰安婦像設置に関する公聴会が開催されることを知ったのは、開催前日の2014年3月31日のことだった。
パソコンに、慰安婦問題で日本を貶める勢力と戦う日本の女性たちのグループ「なでしこアクション」からの拡散メールが巡り巡って舞い込んだ。ストラスフィールドに住む日本人の母親が、公聴会が開かれるので、日本人に集まって欲しいと訴える内容だった。私は早速「なでしこアクション」に連絡し、このお母さんから私にすぐに連絡をくれるよう携帯電話の番号を渡して依頼した。
しばらくして、そのお母さんに頼まれたオーストラリア人男性から携帯に電話が入ったので、持論を述べた。
「相手はいつものように歴史問題で日本を糾弾してくるはずだ。しかし、その土俵に乗って反論すべきではない。事実関係がどうであれ、そんな問題をローカルコミュニティに持ち込んだらダメだという原則論を一貫して主張すべきだ」
我々は意気投合して、その日の夜に会うことを約束した。
翌日の公聴会では賛成・反対双方から4人ずつスピーチをすることになった。相手側は中国人、韓国人だけだったが、こちらは地元のオーストラリア人やアメリカ人と私を含む日本人で、市議たちを前に持論を展開した。アンカーを務めた私は次のように述べた。
「私たちはいつでも、中韓コミュニティの方々と歴史について語り合う用意があります。しかし、慰安婦像を建てる真の目的はなんでしょう。慰安婦像設置推進団体の代表の方が新聞のインタビューで明言されています。慰安婦像を建てる目的は、『日本が昔も今もどんなにひどい国か、世間に知らしめるため』で、そのためにオーストラリアに10基の慰安婦像を建てるのが目標だと。
アメリカでは慰安婦像が原因で日系の子供たちに対して差別やいじめが発生しているのですが、それについては『日本人特有の嘘だ』と言い切っています。こんなことがまかり通るのなら、私は決して自分の子供をストラスフィールドの学校には行かせないでしょう。
これは明らかに政治的な反日キャンペーンであり、慰安婦像はその象徴に過ぎないということです。女性の人権を取り上げるならば、他の国の女性も含めなければ差別にあたるのではないのですか？
これまでのところ、ストラスフィールドは、多文化主義が最も成功した町です。その評判を維持しなくてはなりません。慰安婦像によって分断された町として記憶されてはいけません。市議会のみなさんもきっとそう思うのではないでしょうか」
相手をけなしたり、攻撃するのではなく、終始一貫、淡々と理を説いた。感情に支配されることなく、しかし、情感をもってコミュニティの融和の大切さを訴えたのだ。
公聴会の結果は、「市で判断できる問題ではないので州や連邦の大臣に意見を求めます」ということだった。つまり、自分たちで判断せず、州や連邦に投げて、棚上げにするという意味である。中韓団体のゴリ押しの政治力を考慮して、即時却下はできなかったのだろう。却下しなかったのはおおいに不満だが、とりあえず水際で強行突破は防ぐことができた。
（つづく）
山岡鉄秀 Twitter：https://twitter.com/jcn92977110
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