興味深いのは、北朝鮮が今回の「核開発継続宣言」を行った背後に、現在の国際情勢を「好機」ととらえていることが挙げられることだ。金正恩は演説のなかで、「われわれはいまの局面を軍事力を強化する機会にしてゆく」と述べている。こうした北朝鮮の動きを、中国は当然のこと複雑な気持ちで見守っている。
最も引っかかっているのは、いうまでもなく「7回目の核実験の可能性」だ。これを実行されれば、さすがに中国の立場も難しくなる。そもそも中国は北朝鮮の核保有にネガティブであった。隣国が核兵器を持ち自国の優位が失われることを喜ぶ国はないのだから、これは当然だ。さらに北朝鮮に対抗し韓国が核武装に走り、日本までが核武装を議論し始めるとなれば、それこそ中国にとっては最悪の展開だ。
そんな未来の話をしなくとも、難題はすぐにでも降りかかる。北朝鮮の核武装を「中国が容認した」と韓国が受け止めれば、同国との間に不協和音が生れることは避けられないからだ。米中対立が激化し、アメリカからの経済的なプレッシャーが当面収まらないと予測されるなか、ハイテク分野における協力関係で韓国の存在は不可欠である。
またナンシー・ペロシ米下院議長が台湾を強行訪問した後の韓国の対応や、一貫して対中包囲網への参加に慎重な姿勢を取り続けている韓国の態度に、中国は少なからず安堵し信頼を寄せてきた。その韓国に冷や水を浴びせかけるような対応はできないが、かといって北朝鮮との関係をこじらせるのも得策ではないのだ。
結局、中国が採ったのは「存在を消す」ことだった。金正恩が演説した当日の中国の反応は、まるでこの問題に触れるのを避けるかのようであったのだ。午後7時の中国中央テレビ（CCTV）の『新聞聯播』は、トップニュースで習近平が北朝鮮の建国74周年を祝う電報を金正恩に送ったことをトップニュースとして伝えた。
そこでは「朝鮮人民は経済発展と民生改善において新たな成果を収め続けるとともに、新型コロナとの闘いにおいて成功を収めた。良き同志、良き隣人、良き友人として、我々はこれを心から喜ばしく思う。金総書記と朝鮮労働党による指導の下、朝鮮人民は必ずや朝鮮の社会主義事業の推進において新たな発展を実現し、新たな段階へ踏み出すものと信じる」と金正恩をほめあげている。
人民日報傘下の国際情報紙『環球時報』は従来、北朝鮮の核武装に厳しかった。しかし今回は最高人民会議の開催に触れた記事で、朝鮮中央通信社の報道を引用し、「法令」についてはごく簡単に解説しただけであった──
（『富坂聰の「目からうろこの中国解説」』2022年9月11日号より一部抜粋、続きはご登録の上お楽しみください。初月無料です）
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