先日行われたサッカーアジアカップで、ヨルダン戦「有効シュート0本」という不名誉な記録を作り脱落した韓国。その背景には代表選手たちの内紛があったことが明らかになりました。無料メルマガ『キムチパワー』の著者で韓国在住歴30年を超え教育関係の仕事に従事している日本人著者が、現在のサッカー韓国代表に漂う不穏な空気を詳しく解説しています。
韓国の看板選手二人が殴り合いの喧嘩…なぜ起きたのか？
すべての構成員が心を一つにして勝利を切実に望んでも容易ではない状況で「クリンスマン号」内部で小競り合い（モムサウム）まで起きていたことが確認された。チームの主将、孫興民（ソン・フンミン＝トッテナム）とMF李カンイン（パリ・サンジェルマン）が胸ぐらをつかみ殴り合い、その過程で孫興民が指の脱臼（骨折に近い）を負ったことが分かった。
ユルゲン・クリンスマン監督率いる韓国サッカー代表チームは10日に幕を下ろした「2023アジアサッカー連盟(AFC)アジアカップ」で準決勝で負け決勝進出が失敗に終わった。不振の末、辛うじて準決勝まで進んだが、7日に行われたヨルダンとの4強戦では有効シュート0本というとてつもない不名誉な記録を刻印し屈辱の末、脱落した。
あまりにもひどい内容と結果が出たことで、クリンスマン監督の指導力に対する批判の声が強まっている。一般ファンはもちろん、政治家までも監督の更迭を強く要求している。さらに、選手団内の深刻な内紛まであったことが明らかになり、衝撃を与えている。
14日、英国のザ・サン紙は、孫興民の指骨折負傷が選手団内の争いによって生じたものだと報道した。ザ・サンとニュース1の取材によると、主将の孫興民はヨルダン戦を翌日に控えた5日、一部の若い選手が卓球をするために夕食を早く終えて席を立ったことに不満を示した。
チーム結束が重要な時点で個別行動をすることがキャプテンの立場では良くないように見えたのだ。ザ・サンは「ソン・フンミンが問題にした後輩の中にはパリ・サンジェルマンのエース、イ・ガンインもいた」と報道した。大韓サッカー協会も当時の状況を認めた。
大韓サッカー協会の関係者は「孫興民は李カンインをはじめ、数人の選手が試合前日に卓球をすることを不満に思った。主将だから苦言を呈した。ところが、イ・ガンインが受け入れずに逆にかえって腹を立て、その時怒ったソン・フンミンがイ・ガンインの胸ぐらをつかんだ」。ソン・フンミンが自分の胸ぐらをつかむと、イ・ガンインが直ちにソン・フンミンのほほを拳骨で殴り、反撃したことが分かった。ソン・フンミンがイ・ガンインの拳を避け、すぐに周辺にいた同僚たちが駆けつけて喧嘩を引き止めた。この状況でソン・フンミンが仲間たちの制止を振り切ろうとして指の脱臼（骨折に近い）負傷を負ったのだった。
この事件後、数人のベテラン選手がクリンスマン監督のもとに行き、李カンインをヨルダン戦の先発リストから外すよう要請したことが取材の結果わかった。雰囲気を曇らせるという趣旨だったが、黙殺された。クリンスマン監督は1次リーグで3ゴール1アシストを記録した李カンインを外さず、最悪のチームの雰囲気の中でヨルダン戦を迎えることになった。そして、全世界に放送されたように、韓国は最悪の競技内容の末、有効シュートを1本も打つことができず無気力な敗北（韓国サッカー史上最悪のゲーム。筆者もライブを見ていたが韓国チームの不甲斐なさに驚きを隠せなかった）を喫した。
試合後、ソン・フンミンはミクストゾーンで「これから代表チームでできるかどうか、考えてみなければならないようだ」と代表引退をほのめかすようなコメントをしていた。一連の過程を振り返れば、主将としてチームを率いる過程での気苦労あるいは葛藤が込められていた発言と解釈される。