なぜそうなるのか――数の力と、才能を集める仕組み
理由は三つに分けられます。母集団の大きさ、そこから才能を吸い上げる制度、そして育てた層を海外に送り出してきた経路です。
第一に、単純な数の力です。高考（ガオカオ。中国の大学入学統一試験）の受験者は年間1,300万人を超えます。日本の大学入学者は年間およそ60万人ですから、母集団が20倍以上違う。同じ割合で才能が生まれるとしても、絶対数では最初から勝負になりません。
第二に、その母集団から最上位層を吸い上げる仕組みです。ジョージタウン大学CSET（安全保障・新興技術センター）の推計では、2025年時点の理工系の博士号取得者は、
- 中国：77,000人超
- 米国：約40,000人（留学生含む）
米国の数字から留学生を除くと、中国の理工系博士は米国の3倍以上になります。しかも量だけではありません。中国の博士の約45％は「双一流」に代表される重点大学の出身で、約8割が政府直轄の教育機関の卒業生です。上位校に資源を集中させ、そこに全国の才能を流し込む設計になっているわけです。
高校段階の層の厚さも尋常ではありません。IMO（国際数学オリンピック。世界中の高校生が数学で競う大会）で、中国は2005年以降の22大会で常に3位以内に入っています。金メダルは通算116個。2022年には代表6人が6問すべて満点を取り、6人×42点＝252点という満点を記録しました。IMO史上唯一の完全制覇です。国内予選の裾野は、省の予選を含めて約100万人と推定されます。
これを支えているのが制度設計です。中国では国家集訓隊（各科目60名）に選ばれると、高考を受けずに清華大学や北京大学へ進学できる「保送」の資格が与えられます。最上位層に一発逆転のルートを用意して、そこに全国の才能を吸い寄せる仕組みです。
第三に、育てた最優秀層を米国の大学院へ大量に送り出してきたことです。学部で鍛え、博士は米国で取る。この経路があったからこそ、中国の学部教育の質は世界の指標に載ってきました。そして、いま変わりつつあるのは、まさにこの三番目です。
