神戸に別れを告げて岡山へと向かった、「ママチャリで日本一周中の悪魔」こと大魔王ポルポルさん。そのちょうど中間地点にあたる兵庫県たつの市で、隠れた名物グルメ「そうめん巻寿司」なるものが食べられるとの情報が、まぐまぐニュース！編集部に持ち込まれました。さっそく食レポをお願いしたものの、大きなアクシデントが2回も発生したようで……。
そうめんの神に見放された悪魔
夏の定番メニューといえば「そうめん」を思い浮べる人は多いだろう。
お中元で貰ったそうめんが、まだ家の隅に残っているのではないか？
そんなそうめんを使った、ちょっと風変わりな料理を扱うお店を、この大魔王ポルポル様が支配したので紹介しよう。
兵庫県たつの市。
周囲を山々に囲まれたこの場所は、近くに揖保川が流れ、のどかな風景が広がっている。
そんな市内に「そうめんの里」という、そうめんブランド・揖保乃糸の資料館がある。
施設内には、そうめん料理が味わえる「レストラン庵」や、そうめんを売る土産屋などが隣接しており、「そうめんのテーマパーク」となっているのだ。
大人も子供も楽しめる、そうめんスポット。そうめん好きにはたまらない場所だ。
しかし、そうめん支配の前に大魔王ポルポルは気になる「ある場所」に立ち寄っていた。
その場所とは…
「ニンゲンも遂に、そうめんに祈るようになったのか。ガッハッハッハ！」
と不気味な笑い声が響いた。我輩は「素麺神社」という場所に来ていた。
神域を歪ませる、そうめんのように白い顔の黒い悪魔
この素麺神社は、そうめんの里から500m程の場所にあり、そうめんに祈りたいというニンゲンどもが集う場所。
ここも人気スポットらしいが、神社の前が自動車学校というのがなんだか面白い。
我輩は、素麺神社の「そうめんの神」に、
「日本征服が上手くいくように……ガッハッハッハ！」と願をかけてから、そうめんの里へと向かった。
境内には「揖保の糸」の額が。良いそうめんが食べられますように（合掌）
そうめんの神に別れを告げ、無事にそうめんの里へ到着。
ポルポル様は、レストラン庵のメニュー「そうめん巻寿司」なるものを支配しようとしていた。
入口の前に魔魔チャリ（ママチャリ）を置いて、扉に手を置き、ガッハッハッハ！ と叫ぶ。
ところが入り口が開かない。ガチャガチャ……やはり開かない。ガチャガチャ。なぜか鍵がかかってる……。
「なんで閉まってんねーーーん！」、敷地内に叫び声が響いた。
よく見ると、扉横の「本日は休館日です」という文字が寂しく目に入ってきたのだ。そうめんの神に悪魔払いされた。
訪れた10月13日は祝日の翌日で、その日は休館日だったのだ。
休館日で閑散とした「そうめんの里」にて。もう笑うしかない
そうめんの神に「ガッハッハッハ！」なんて言うから罰が当たったのだ。きっとそうだ、そうに違いない。
ボー然と立ち尽くして、いろいろ反省し、空に向かって無意味に謝った。
そして我輩は、翌日に再度、そうめんの里を訪れることにした。
翌日。
そうめんの里に再び到着した我輩は、またも魔魔チャリ（ママチャリ）を扉の前に止めた。
そして扉に手を置き、入口が開いていることを確認。
「ガッハッハッハ！ 昨日は閉まっていたが、今日こそは征服してやるぞ」と一言お見舞いしようとしたら、従業員が現れた。
「キミ、何しに来たの？」
「えっ……あのー、食レポの記事をネットで連載してましてですねー……」と経緯を説明した。
お店側の事情を聴くと、お年寄りのお客さんが多く、大魔王というギャグが通じないそうだ。
なのでお昼の時間を避けないとお店に入れないとのこと。
「なんやね―――ん！」
と、心で叫びながら即座に店から退散した。我輩は、またまた悪魔祓いにあってしまった。
お店側によると、14時を過ぎれば入店していいそうだ。なので、それまで時間をつぶせばいいだけだった。
そこで、またも素麺神社で時間を潰すことにした。現在の時間は11時45分。 あと2時間弱の辛抱だ……けれど待ちきれない。
「ちょ……ホンマ勘弁してください……」
と、我輩は、そうめんの神にお願いした。悪魔であることも忘れて、平穏なお昼の時間をそうめんの神と過ごしていたのだ。
14時過ぎ。やっと入れてもらえたレストランの中に忍び寄り、
「ガッハッハッハ！ では、我輩が食べたかったそうめん巻寿司を用意するのだ」
と、（心で叫びながら）用意させた。2日かかって出会ったそうめん巻き寿司に、やっとご対面。
これが噂の隠れグルメ「そうめん巻寿司」だー！
その姿は、見た目が白く鮮やかで、酢飯の代わりに使われたそうめんが白く光っておる。
このそうめんは甘酢に付け込んであり、醤油をつけなくても味がついておるのだ。
安心してください、酢飯じゃなくてそうめんですよ
我輩はその一つを口に入れると、その旨さに驚愕した。あっさりとした味わいで、口の中にツルッと入ってくる。
甘酢と言っても甘くはない。程よい酸味が効いて美味なのだ。
ランチタイムの終わった閑散とするレストランでガブリッ
これは魔界にはない！ 揖保乃糸、なかなかやるではないか。と感心して、次は醤油につけてみた。
醤油をつけてもまた美味い。
巻き寿司を食べているはずのに、とても噛みやすくてしつこくない味。
全て食べ終わると、とても満足した気分になった。
「ガッハッハッハ！ とても美味。素晴らしき料理であったぞ」とご満悦のまま店を後にした。
閉店していたり、 入店拒否させられたり、ふんだりけったりな2日間だったが、大魔王ポルポルの旅はまだまだ続く。
DATA：
そうめんレストラン「庵」（いおり）
住所： 兵庫県たつの市神岡町奥村56番地
営業時間：11時〜21時（オーダーストップ20時）
休館日： 月曜日（祝日は翌日）・年末年始
メルマガ『大魔王ポルポルの日本征服の旅』
著者／大魔王ポルポル
日本一周の旅をしている大魔王ポルポルである。旅の裏側、隠れた小話など話したいことは盛り沢山!! だがしかし！ タダで公開はできない。メールマガジンで日本のいろいろなことを掲載するのだ。メルマガに記載のアドレスに悩みや質問を送ってくれればメルマガで公開回答するぞ！ ガッハッハッハ!!