1000万人がアルコール依存症か予備軍。「宅飲み」2つの依存で人間関係も信用も金も失う＝鈴木傾城

現在、日本ではアルコール依存者は107万人近くおり、問題飲酒者やアルコール依存の疑いの人は約885万人いる。つまり、1,000万人近い人はアルコール依存と無縁ではない。人間関係も信用も金も、すべてを捨てても止められない沼がある。（『鈴木傾城の「ダークネス」メルマガ編』）

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プロフィール：鈴木傾城（すずき けいせい）
作家、アルファブロガー。政治・経済分野に精通し、様々な事件や事象を取りあげるブログ「ダークネス」、アジアの闇をテーマにしたブログ「ブラックアジア」、主にアメリカ株式を中心に投資全般を扱ったブログ「フルインベスト」を運営している。

日本では、1,000万人近い人がアルコール依存と無縁ではない

私が知り合った女性の少なからずはアルコール依存だった。

タイ・バンコクの歓楽街はゴーゴーバーにしろオープンバーにしろ、いずれも客の男と一緒に酒を飲むのが彼女たちの仕事だったわけで、毎日のようにアルコールに接しているとどうしても依存症になりやすい。

ほとんどの女性はアルコールの多飲が身体に悪いと知っているので、1日に1杯か2杯だけビールを飲んで、あとはコーラでごまかすやり方をしているのだが、中には豪快な男に釣られたり、「飲め」というのを断れなかったりして大量飲酒してフラフラになっている女性の姿も見る。

もちろん、バーで働く女性の誰もが依存症に落ちていくわけではない。雰囲気に飲まれない女性もいる。最初からアルコールを受け付けない女性もいる。親兄弟の誰かがアルコール依存で、それを見てきているので「自分は絶対に飲まない」と説明する女性もいる。

しかし、やはり夜の歓楽街の女性の少なからずは、飲酒の習慣を繰り返してアルコール依存「予備軍」となり、いつしか本格的なアルコール依存へと落ちていく。日本でもキャバクラに勤める女性がアルコール依存に落ちやすいのは言うまでもない。

女性は男性よりもアルコール依存に落ちやすい。身体が小さいので同じ量を飲んでもアルコールが回りやすいというのもあれば、肝臓が小さくてアルコール分解が遅いこともあって酒害を受けやすいというのもある。

ただ、女性は節度があって依存症に落ちていく人は男性と比べると少ない。男性の方は、飲む機会が多い上に節度もなく飲み、しかも耐性のある人も多いのでアルコール依存に落ちる人は多い。

現在、日本ではアルコール依存者は107万人近くおり、問題飲酒者やアルコール依存の疑いの人は約885万人いる。

つまり、1,000万人近い人はアルコール依存と無縁ではない。

依存には2種類ある

日本はアルコールが野放しだ。コマーシャルも大量に流れる。そして、アルコールは社会から広く容認されている。アルコール依存は決して珍しい病気ではない。気をつけないと誰もがかかってしまうものだ。

しかし、それなのに充分に理解されているとは言いがたい。依存に落ちたことがない人は、たとえばアルコール依存症やギャンブル依存症の人たちを見ると、「やめようとしないからそうなる。意思が弱いのだ」と思う。

また本人も何度もやめる決意をするのだが、また戻ってしまうので「自分は意思が弱い」と自暴自棄になる。こういった人たちが確かにいる。

依存には2つの種類がある。「精神依存」と「身体依存」だ。

精神依存とは、それを止めると激しい不安や不快感や喪失感を覚えて居ても立ってもいられなくなって、目の前の仕事はおろか、思考能力すらも失ってしまう状態になるものだ。

身体依存とは、それを止めると激しい禁断症状が身体に現れ、手が震えて止まらなくなったり、譫妄《せんもう》が起きたり、ひどい時は意識を失ったり、全身痙攣を起こしたりするものだ。

精神依存も身体依存も、一度そこに落ちると意思が強い弱いの問題ではなくなる。意思が消失して、渇望感だけがすべてになってしまうのである。

自制が効かなくなる。それが「依存症」の特徴である。

Next: 合法ゆえに多くの人が深みに落ちる。人間関係も信用も金も喪失する

合法ゆえに多くの人が深みに落ちる

真夜中の世界、すなわちアンダーグラウンドは、さながら「依存症」の見本市のように、あらゆるタイプの依存症の人が集まってくる。それは、アンダーグラウンドが「欲望」を提供する世界でもあるからだ。

しかし、中でもアルコール依存は目立つ。アルコールは社会的にも容認されているから、自制がかかりにくいのである。「合法で、みんな飲んでいる、飲まないのは付き合いが悪い」と思うと飲むことにも拍車がかかる。

やがて、アルコールから抜けられなくなって「ワナに落ちた」ことに気付いても、そこで毅然と決別することはできない。それが習慣になってしまっているからだ。結局、どんどん深みに落ちていくことになる。

世の中にはあらゆる依存症があるが、アルコール依存症の人たちは人口が多いし、非常に目立つ。アルコールは医学的に見ると「ドラッグ」なのだが、それがドラッグとは意識されないで飲まれ続ける。

そして、社会の許容の中で依存者が量産される。

人間関係も信用も金も、すべてを捨てても止めない

彼らはもはやそれなしでいられなくなっているので、自分の意思で飲酒を止めることはできない。この状態を「酒に飲まれる」と人々は言う。

酒に飲まれると、それが自分の身体を蝕んでいくのか分かっていても止めようと思わない。思っても止められない。その結果、最後には致命的な事件や事故を起こしたり、深刻な病気になったりして人生を破綻させる。

アルコール依存が深まれば深まるほど、日常生活がルーズになってしまうので仕事ができなくなったり、経済的に困窮したりするケースも増える。どん底《ボトム》に落ちている人たちの多くは、アルコール依存でもある。

山谷・寿町・西成の日本を代表するドヤ街のどこに行っても繁盛しているのは「飲み屋」である。昼間から居酒屋が開いていて多くの労働者が酒を食らっている。金がなくて食べ物を食べなければならないのに酒を飲む。

酔って道ばたに転がっている人もいる。それはドヤ街の日常的な光景でもある。先日、私が大阪西成区のドヤ街に久しぶりに訪れた時も、酔って道ばたに座り込んでいる人がいた。

「変わってないな……」と私は思ったものだった。

いったんアルコールに飲まれると「飲む」ことが優先されるので、人間関係も信用も金も、すべて吹き飛んでいく。

その結果、自分を支えてくれていた多くの人を失ってしまい孤独に落ちやすくなる。

Next: 依存症になりやすい性格や環境もある。周囲の人たちは助けられない

入口はいろいろ。依存症になりやすい性格や環境もある

依存症になりやすい性格や、なりやすい環境もあるという。

子供の頃に、不安定な家庭環境にあった人、何らかの虐待に遭った人、極度の不安の中で暮らしていた人が、依存症になりやすいようだ。

ただし、そういった環境の人がすべて依存症になるわけではない。生活環境や考え方も大きな影響がある。

とても恵まれた環境で育ってきた人でも、成人してからの何らかの挫折やショックが、急激に依存症を引き起こすことも珍しくない。

どんな環境の人であってもアルコール依存に落ちることがある。そして、依存症になってしまう原因は、個人個人で違う。

バーに勤める女性や、接待が日常になっている営業マンなど、職業柄アルコールと深く関わって、そのままアルコール依存になってしまう人もいるし、人生のどこかで激しい精神的ショックを受けて挫折してしまったり、心が折れてしまったことを契機にアルコール依存に落ちることもある。

入口はいろいろだ。

しかし、いったんアルコール依存になると、いろんなものがうまく回らなくなり、身近にいた人も近寄らなくなるというのが依存者全員の共通した経験となる。

「いつでも止められる」それはすでに手遅れ

依存に落ちると、自分に対する失意が積み重なっていく。まわりの信頼も失い、喪失感も消えなくなる。その喪失感から逃れるために、アルコールに頼らざるを得なくなる。不安やストレスを感じた時、常にアルコールに逃げるようになっていく。

それが繰り返されるうちにやがて依存が強まっていき、最後には逃れられなくなるのである。

最初は、本人は自分が依存症であると気がつかない。認めることもない。誰かに指摘されるとムキになって否定し、絶対に自分は依存症ではないと言い張る。

アルコール依存に落ちた人は、誰が見てもその人がアルコール依存だと分かっているのに、本人だけは違うと言い張る。

「自分はまだ大丈夫」
「やめようと思えばいつでも止められる」

まわりが指摘しても本人だけが必死で否定している時は、すでに手遅れである可能性が高い。

それでも依存から抜けようとしない。また、本当に手遅れになったと本人が気付いても、やはりそこで止めるという選択肢を選ばない。

「どうせ止められないから、もういいんだ」
「どうせ人間は死ぬんだから、もういいんだ」

そうやって最後の最後まで自滅の道を突き進み、本当に人生が破綻するところまでいく。人生の最後の瞬間まで、自分を破滅させたものを止めない人も多い。

Next: 他人の人生なので、どうすることもできない

他人の人生なので、どうすることもできない

誰でも身近にそうした人がいる。彼らが堕ちていく悲しみを見て、私たちはそっと目をそらす。他人の人生なので、どうすることもできないからだ。

この時、「自分もまた何かの依存症になっていないか？」と、ふと振り返って自問自答するのは大切だ。「我が身を振り返る」ことが早い段階でできるかどうかで、引き返せるかどうかが決まるからだ。

実は私は今、とても心配している人がいる。
引き返してくれればいいのだが、と願っている……。

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