「仏教は性善説、キリスト教は性悪説」などと言われたりもしますが、みなさんはどちらのスタンスでしょうか。無料メルマガ『致知出版社の「人間力メルマガ」』では、中国の初学者向けの教科書で、江戸時代に寺子屋でも使われていたという『三字経（さんじきょう）』について、齋藤孝先生がレクチャーしてくださっています。悪人を「きちんとした教えを受けていない人」と説くこの書物の「教え」は、私たちの忘れかけていた大切なことを思い出させてくれそうです。
寺子屋の子どもたちが夢中になって読んだ本
齋藤孝先生が今回、紐解いてくださったのは、中国の宋代につくられた初学者向けの教科書『三字経』です。江戸時代、日本の寺子屋でも教科書として用いられ、子どもたちに、人としての生き方を説いてきました。
漢字三文字×四行を基本として一つの話が構成される、ユニークな『三字経』。実際にどのような内容なのか、本書からその一部をご紹介します。
気を散らさずに集中して学ぶ
苟 不 教 （苟くも教えずんば）
性 乃 遷 （性乃ち遷る）
教 之 道 （教えの道は）
貴 以 専 （専らを以て貴ぶ）
《大 意》
本来は善であるはずの人の本性も、教え導かないとどんどん悪いほうに変わっていってしまう。
だから教えることは大切であるし、教えを受けて学ぶことも大切である。
そして、教えを受けるときには、あちこちに気を散らさずに学ぶことに集中する。これが最も大切である。
もともと人間は善なる性質を持っているはずです。悪いことをしようと思う赤ちゃんはいませんし、いたずらっ子の幼稚園児でも悪事を働こうとは考えません。それなのに、だんだん悪くなってしまう人がいるのはどうしてなのでしょうか。それは、きちんとした教えを受けたことがないからだと、ここではいっています。