【豆知識】「匁」という日本生まれの単位を知っていますか?

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「メートル法」以前に日本で使われていた単位について「法律上は禁止。それでも「坪」や「寸」の単位を日本人が好む理由」で紹介した無料メルマガ『1日1粒!「幸せのタネ」』の著者・須田將昭さん。今回は、「匁(もんめ)」という単位を取り上げています。実は世界でも広く通用するこの「匁」、いったいどういった時に使われる単位なのでしょうか?

匁は大事な文化遺産

法律上は禁止。それでも「坪」や「寸」の単位を日本人が好む理由」では、尺貫法という昔からの日本でのさまざまな単位について書いてみました。

それらの単位に使われている「坪」や「尺」は今も『常用漢字表』に載っています。ところが「匁」は2010年に、『常用漢字表』が見直された時に削除されてしまいました(「人名用漢字」の表にうつったので、人名には引き続き使えます)。

削除された当時はなんとなく「まあ、匁なんて普段使わないものなあ」とぼんやり思っていました。確かに、坪・尺などに比べて使う機会はほとんどありません。

しかしあらためて「匁」という単位を調べてみると、坪や尺などの尺貫法の単位は商取引きでの使用は禁じられていますが、匁だけは「真珠での取引」に限ってですが、使用が認められているという特別な単位だったのです。

真珠の養殖に成功したことで、真珠は日本の特産品として世界で認められていきます。そうした経緯の中で、「もんめ」という単位が浸透し、英語でもmomme」となっています。

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