巷間語られる、「鎖国政策の影響で江戸時代の日本は非文明国だった」という説。そのような傾向を真っ向から否定するのが、歴史学者で中村学園大学教授の占部賢志氏です。占部氏は今回の無料メルマガ『致知出版社の「人間力メルマガ」』の中で、哲学者カントら鎖国を賢明だとした西洋知識人らを紹介しつつ、具体的にその政策の何が優れていたかについて対談形式で明らかにしています。
江戸時代の「鎖国」は賢明な判断だった
江戸時代の「鎖国」によって、日本は世界の動きに無知な非文明国になってしまったという見方がありますが、果たしてそれは正しいのでしょうか。占部先生が答えます。
日本の教育を取り戻す 占部賢志（中村学園大学教授）
占部 「歴史を読み解くキーワードというのは、一歩間違うと落とし穴に落ちるので要注意です。その典型が『鎖国』です」
教師B 「江戸時代は国を完全に閉ざしたわけではなく、オランダや中国、朝鮮とは貿易をしていたのですから、鎖国を強調するとたしかに誤解を生みやすいですね」
教師C 「今度の新しい小中学校の学習指導要領の案の段階でも、『鎖国』が消えていて話題になりましたね」
占部 「結局は『鎖国などの幕府の対外政策』（中学校）という表現で落ち着きました。いずれにしても、一つの歴史用語が誤ったイメージをつくり出すことがあるという典型的な例ですね」
教師A 「私などの理解でも、鎖国という言葉が強すぎて日本は世界の近代文明から取り残されたというイメージがあります」
占部 「そうでしょうね。ですから、江戸時代の日本は世界の動きに無知な非文明国と見る傾向があります。冗談じゃないのです。制限された外交であっても、相当の海外情報は得ていたのです。何より、貿易制限政策をとったおかげで、スペインやポルトガルのキリスト教布教の背後にあった日本侵略の野望を遮断することが出来たのです。これはすでに豊臣秀吉が見抜いていましたね」
教師A 「要するに、鎖国という貿易制限政策は国家防衛だったというわけでね」
占部 「言い換えれば、高度な安全保障政策だったと言ってよいでしょう。けっして、後ろ向きの愚策だったのではありません。このことは同時代の優れた西洋知識人も同じことを主張しているのです」
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