信長も家康も虜にした、京都夏の風物詩「鵜飼」を見に嵐山へ

2018.06.27

鵜飼の漁法は鵜匠の手につながれた6羽の鵜に鮎を飲み込ませます。鵜匠、舟を漕いで操る舟子（かじこ）、鵜で鵜飼をします。鵜は船子のかいの音に反応して潜って鮎など川魚を捕まえます。

鵜匠は鵜が口に魚をくわえたところで素早く手綱を引き寄せます。鵜の喉をつまみ白く光る魚を次々吐き出させます。船の舳先で焚かれるかがり火は魚を驚かせる役割を担っています。川を泳ぐ鮎はかがり火の光に驚き、動きが活発になり鵜に捕えられてしまうのです。

鵜ののどにはひもが巻かれています。これはある大きさ以上の魚は飲み込むことができないようにしているのです。だから鵜は飲み込んだ魚をすぐに吐き出すことが出来るのです。せっかく獲物を口にしているのに、なんかかわいそうですけどね。

鵜匠はそれを吐き出させて漁獲します。ただ、ひもの巻き加減によって漁獲する魚の大きさを決めているので、のどを通った小さい魚は鵜の胃袋に入ることになります。吐き出してばかりではなくちゃんと食べてもいるのです。ただ、あまり吐き出されてばかりいるとやる気をなくしてしまうようです。嵐山の鵜飼いの鵜はウミウという鳥の種類で、茨城県で捕獲されているようです。