遥かに望む北アルプス。安曇野(あずみの)エリアはどこからどこまで?

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今夏は新型コロナウイルスの影響もあり訪れる人の数は減ったものの、避暑地として絶大な人気を誇る長野県安曇野地方。平成の大合併のさなかの2005年に誕生した安曇野市ですが、ではその市域以外は「安曇野」とは呼ばないのでしょうか。今回の無料メルマガ『安曇野(あづみの)通信』では著者のUNCLE TELLさんが、「地域的、歴史的に安曇野たるエリアの枠」を探っています。

安曇野はどこからどこまで

私が松本に住んでいた幼少年時、まだ安曇野という呼び方は一般的ではなかった。しかし、安曇の方とか、松本平に続く安曇平(あづみだいら、あずみで~ら)という言い方はされていたように思う。

良く知られたことだが、安曇野という呼び方の普及に決定的な役割を果たしたのは臼井吉見の小説のタイトルになり、出版され広まったことは間違いないだろう

だがこの“安曇野”は、『探訪・安曇野、その旅と歴史ロマン』の著者、中島博昭さんによれば、別に臼井吉見の造語ではないという。すでに明治の末、武者小路実篤の手紙にも「安曇野」の言葉が残っており、また、昭和2年、若山牧水が『夏の安曇野』と題した短歌を発表しており、地元の文化人も何人か使っている例があると言い、このようなことから明治末頃から、文人好みの呼称として一部の人たちの間では、使われきたのだろうと推察している。

臼井吉見がこの事実を知っていたかわからないが、書名に使うことによってほんの一部の人たちがいわば通好みで使っていたこの言葉が、大衆化したのであるようだ。臼井吉見の長編小説『安曇野』は、初め「中央公論」に掲載、後に「展望」に連載されたものが、1965(昭和40)年第1部が、最後の第5部が1974(昭和49)年に筑摩書房から刊行された。単行本、文庫本合わせて37万部あまりが売れたという。

なお臼井吉見の小説『安曇野』は、東京・新宿、中村屋の創始者、相馬愛蔵・良(黒光)夫妻を中心に、明治・大正・昭和に渡って生まれ故郷、安曇野に絡む人々を描いた大河長編小説である。初めてそのペンを執ったのはもう59歳の時。以来、病で中断を余儀なくされた時期もあったが、68歳まで書き継ぎ、ようやく第1部から第5部の大作を完結した。

昭和40年代に、最初(?)の安曇野ブームが起きる。この“安曇野ブーム”を創り出したのは、臼井吉見の『安曇野』の出版、それにNHK朝の連続テレビドラマ『水色の時』(1975・昭和50年、このドラマで大竹しのぶがTVデビュー)の放映も大きく、これによってこの地域は改めて見直され、一躍全国的な観光地になったというのである。

このブームは、地元住民側の熱意や機運が盛り上がって創り出したものではなく、むしろ外から入ってきたものだと中島博昭さんは考察する。そして、地元の人々は安曇野の魅力に外から気づかされたのだという気がするとも語る。例えば、観光客はよく道祖神めぐりをするが、彼らは場所や由来などに大変詳しかったりするが、地元の住民でも知らない人は大勢おり、むしろ外の人に教えられながら安曇野を知り、その良さを再確認して行くかたちになっているというのである。

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