新庄監督も穏やかじゃない。新球場エスコンフィールドに不釣り合いな日本ハム「超小粒」戦力

2023.03.31

優勝を狙う監督と球団に温度差が？

新庄監督は優勝を狙っているようだが、球団としての考えは少し違うようだ。

「球団としては、まずは話題性からという考えではないでしょうか。去年のBIG BOSSから今年の新球場など、球界を盛り上げる力はありますからね。フロントの考えでは“エスコンフィールドと共に、数年スパンでの成長”があるはずですよ。そもそも、中田選手を始め栗山英樹監督時代に主力だった西川遥輝選手や大田泰示を放出し若返りを図りました。今期は近藤健介までもFAで移籍して『普通にやっても勝てない』のは分かりきったことなんです」（前出の記者）

しかし、新庄監督の内心は穏やかではない。

「いくら層の薄いチームとはいえ、2年連続の最下位はなんとしても避けたいでしょうね。彼はずっとプロ野球チームの監督を目指していた人。不名誉な記録は残したくないのが普通ですし、超若手チームを生かすも殺すも“自分の手腕次第といった考えはあるはずです。もし今年最下位なら、自らユニフォームを脱ぐ可能性も少なくないでしょう」

今シーズン「新時代を作る」と宣言した新庄監督。世界とも戦えるであろう超豪華な球場に恥じぬようなチームにしたいという気持ちは人一倍強いはずだ。超若手軍団の奮闘で下馬評を覆せるか？注目したい。