尹大統領は拡大首脳会談の冒頭発言で、韓日首脳初の共同参拝を強調し、「韓国人原爆被害者に追悼の意を伝え、平和な未来を準備するための首相の勇気ある行動として記憶されるだろう」と述べた。岸田首相も韓日首脳の慰霊碑共同参拝について「両国関係において、そして世界平和のためにも重要だと思う」とし「以後、他の首脳らと合流して一緒に平和記念資料館を訪問し慰霊碑に一緒に祈りを捧げてほしい」と述べた。
「韓国人原爆犠牲者慰霊碑」は1945年8月6日、広島原爆投下で犠牲になった韓国人被害者を追悼するため、1970年に民団主導で在日韓国人募金を通じて建設された。当時、日本当局の反対で平和公園の外に建てられたが、日本市民社会の努力で29年が過ぎた1999年7月になってようやく公園内に移された。
慰霊碑にはハングルで「第2次世界大戦が終わる頃、広島には約10万人の韓国人が軍人、軍属、徴用工、動員学徒、一般市民として暮らしていた。原爆投下で約2万人の韓国人があっという間に大切な命を奪われた」と書かれている。
韓国政府は広島の韓国人被爆者を約5万人と推算している。このうち3万人が原爆投下で即死したり、原爆が落ちた1945年12月までに被爆で死亡したという。
これに先立ち尹大統領は広島訪問初日の19日夕方、広島のあるホテルで韓国人原爆被害者たちと会った。尹大統領はこの席で「韓国大統領の慰霊碑参拝が遅すぎたと思う」とし「この場を借りて同胞の方々と皆さんに慰労の言葉を申し上げる」と頭を下げた。
戦争であれ自然災害であれ犠牲者らに寄り添おうとする尹錫悦だからこそ、このような参拝も実現したものと思われる。遅すぎたという側面はあるものの、こうして直接慰霊碑の前に立って参拝し犠牲者の魂を慰めてあげる行動をとったことに対しては「よくやった」と称賛したい。こういった一つ一つのフェーズを通して日本と韓国が真の理解に向かっていくのだろうと思う。
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